الفصل الثاني والثلاثون: الحب بدون حرف الحاء
رواية الرهينة - الفصل 32
- إيزوبيل...“ تنفّس. كانت فكرة أبي في الأصل أن يأخذني كأسيرة. لقد أرادني أن أتدرب على العمل كثنائي، وليس هناك أفضل من أسيرة لأبدأ بها.
صمت للحظة قبل أن يكمل:
- كانت أول أسيرة لي. من ناحية أخرى... لم أكن أول مالك لها.
ضحك، على الرغم من أنني لم أفهم لماذا كان الموقف مضحكًا.
- كانت موهوبة. بفضلها تمكنا من الوصول إلى الكثير من القواعد.
ربحنا الكثير من المفاوضات، كانت ذكية. ذكية جداً وشرسة جداً والتي كانت واحدة من مميزاتها العظيمة.
كنت أعرف ذلك.
- لم يكن هناك ذرة من السذاجة في عروقها، حتى لو جعلتنا نعتقد خلاف ذلك"، قال لي بمرارة. كانت لدينا علاقة نموذجية بين الرئيس والموظف. ثم سرعان ما أصبحت... أكثر ودية.
يا لها من مفاجأة! شخصان مضطربان نفسياً يلتقيان، كان لا بد أن تنجح العلاقة.
- لقد أعجبتني." الغريب في الأمر أنها كانت المرأة المثالية من الناحية الجسدية. أما بالنسبة لشخصيتها، فلم تكن أكثر ما أعجبتني حتى لو
على الرغم من أنها كانت تمتلك جانباً متمرداً وصفيقاً، كان يثيرني.
التفت نحوه ووسّعت عينيّ. أجبرتني يده على إدارة رأسي نحو السقف. تنهدت.
- استعجلت إيزوبيل الأمور بإخباري أنها منجذبة إليّ، وكما قلت، كنت منجذبًا إليها، ولكن جسديًا فقط. كانت تريد علاقة حقيقية، علاقة جادة وصادقة معي.
طلبها لشيء صادق؟ لا بد أنك تمزح معي.
- لم أكن من النوع الذي يمكن أن يرتبط بفتاة، ناهيك عن علاقة جادة. لذا رفضت. ثم بدأت بإخبار المجموعة، بمن فيهم والدي، عن مشاعرها تجاهي. عندها بدأ الضغط.
توقف للحظة لم أجرؤ خلالها على النظر إليه.
كما لو أن رؤيته ستقطع الخيط الرفيع الذي كان يربطني بماضيها.
- لقد أرادت أن نكون معاً لدرجة أنها جعلت الجميع يعتقد أنها كانت مكتئبة بسببي، وأنها لم تعد قادرة على العمل معي ”دون أن تفكر في حقيقة أنني رفضتها“.
ضحك ضحكة منخفضة. هل كان يضحك عليها... أم على نفسه؟
- لكنها ساهمت كثيرًا في الشبكة لدرجة أنه كان من غير المعقول أن يتخلى عنها روبرت سكوت؛ لذلك أجبرني على قبول طلبها، معتقدًا بالتأكيد أنني سأغير رأيي.
فتحت عيني على مصراعيها في صدمة. لقد أجبرتني على علاقتهم! يا إلهي، كانت هذه المرأة أسوأهم جميعاً.
- لقد فعلت كل شيء لتجعلني أقع في حبها، بدءًا من العطور التي كانت تضعها إلى الأخلاق التي كانت تتحلى بها. فعلت كل ما في وسعها لإرضائي. ونجحت في ذلك.
أخذ نفساً طويلاً وزفر بشدة.
- كنت... حسناً، لقد كنت... حسناً، لقد ظننت، صحح بسرعة ”أنني وقعت في حب هذه الفتاة. أتذكر أن كيارا أخبرتني أن أكون حذرًا، وأن الأمر كان سريعًا جدًا. حيث أخبرتني إيزوبيل أنها كانت تغار من علاقتنا. لقد نأيت بنفسي عن كيارا، ثم عن بن، وحتى عن أبي الذي بدأ يشك في الأمر. (صمت للحظة.) لكنني لم أستطع رؤية أي شيء. إلا هي. بالضبط كما أرادت.
لقد عزلته عن كل من حوله. كانت سامة. لم أكن أعتقد أنه يمكن التلاعب بـ”آشر“، لكنها نجحت في ذلك. هذه المرأة تلاعبت بالرجل الذي تلاعب بالجميع.
فهمت لماذا ضحك، لماذا ضحك. كان يضحك على نفسه.
- ثم اندلعت أزمة صامتة في الشبكة. اكتشفنا أن جاسوسًا كان يرسل وثائق سرية إلى ”شبكة“ كانت تسرق موردينا وتهاجم قواعدنا الثانوية. بذلت إيزوبيل وآلي، إلى جانب سابرينا، قصارى جهدهما لمعرفة هوية المتسلل. لم يعثروا على شيء.
أشعل سيجارة وسحب سيجارة.
- هل ما زلت تتبعني؟
- نعم"، أجبته بفارغ الصبر لمعرفة ما حدث بعد ذلك.
أطلق ضحكة صغيرة وهو يبصق الدخان من سيجارته.
- كان يدير هذه الشبكة رجل ادعى أنه أخي غير الشقيق.
والذي كان يضغط على والدي لتغيير اسم وريثه، أي أنا، بوثائق مهمة للغاية.
اللعنة. آشر كان لديه أخ غير شقيق؟
- وكانت إيزوبيل من جهتها تطلب مني أن أفسح الطريق، بحجة أنها تخاف عليّ، ولكن إصرارها كان يثير في نفسي الكثير من الشك، وبدأت أشك في أمرها.
عبست في عدم فهم.
- كانت تريدني بالتأكيد أن أتخلى عن مكاني. لذلك جعلتها تعتقد أن أبي قد غيّر الأوراق ووضعها باسم أخي غير الشقيق، فأوهمتها أن أبي قد غيّر الأوراق ووضعها باسم أخي غير الشقيق. كنت قد كتبت الأوراق، ولم يكن ينقصني سوى توقيعه وختم العائلة. ولكنني لم أكن أدرك مدى الخطر الذي كنت أعرّض والدي له.
أطلق رصاصة أخرى.
- تمنيت أن أكون مخطئاً، أردت أن أكون مخطئاً. لكن لا، لقد اكتشفت أن الجاسوس لم يكن سوى صديقتي العاهرة. كانت الوحيدة التي عرفت أين أخفيت الورقة المزيفة.
ففغر فمي. كانت هي سبب الأزمة الكبيرة للشبكة.
لقد أوقع بها
- منذ البداية، كانت هي من أرسل الوثائق إلى ”أخي غير الشقيق“. والآن اختفت مع تلك الورقة المزورة. وأبي.
لقد بصق دخانه في نفس طويل بينما كنت أكافح لابتلاع لعابي.
- لكنني لم أرغب في تصديق ذلك. اقتنعت كما كنت مقتنعاً، وقلت لنفسي أنها فعلت ذلك لحمايتي وأنها اختطفت مع أبي.
كان نصفه واقفاً. لمحتُ لمحة من فكه المضموم بينما كنتُ أنظر إليه. كان مستاءً.
- وتابع وهو لا يزال يحدق في نقطة وهمية: ”لقد بحثنا عنهما لمدة خمسة أيام تقريبًا. كانت صديقتي ووالدي بين يدي ما يسمى بأخي غير الشقيق، وفي كل ليلة، في تمام الساعة 3.48 صباحاً، كنت أتلقى صوراً لها مشوهة تماماً مع والدي. مسجونة ومنتهكة بسبب مسألة عائلية لعينة.
أنهى جملته من خلال أسنانه المصرة.
- إذا أردت أن أراهم على قيد الحياة مرة أخرى، كان علي أن أنفذ أوامره.
والدي وصديقتي من أجل الختم الرسمي لعائلة سكوت وشبكتها. لأنه بدون الختم، كان توقيع والدي لا معنى له.
لقد تم عزل والدها من قبل الرجل الذي ادعى أنه ابنه.
- وذهبت إلى هناك، وحدي"، وتابع “كما أراد. كان والدي هناك، ضعيفًا تمامًا. ما زلت أحتفظ بتلك الصورة في ذهني. كان بالكاد يستطيع الوقوف على رجليه. كان جريحاً ويرتجف من البرد. إلا أنني لم أستطع رؤيتها بجانبه. لم تكن إيزوبيل معه.
عبست. أين كانت إذن؟
- ثم رأيتها مرة أخرى... تخرج من سيارة الدفع الرباعي السوداء اللعينة... كانت تضع مساحيق التجميل، دون أن تصاب بجرح واحد"، ووصف المشهد ببطء. اقتربت من ابن العاهرة بينما كنت أصرخ عليها أن تبتعد عنه، وتبادلا القبلات أمامي مباشرة.
يا إلهي
- لقد كان رجلها"، أوضح ساخرًا: “لكن الأفضل من ذلك أنه كان صاحبها.
اتجهت يدي تلقائيًا إلى فمي. شعرت بالرعب.
كيف يمكنك التلاعب بمشاعر شخص ما هكذا؟
وتكون شريرًا جدًا؟
لقد خُدع منذ البداية. ولم يشك في ذلك ولو للحظة.
- لقد رماها بفخر في وجهي متفاخرًا بأنه نجح في خطته. ثم... صوّب المسدس إلى والدي وطلب مني ختم العائلة.
اعتدلتُ بينما كان يلعب بخواتمه وأخبرني بما حدث في حياته. وما الذي جعله... مكسورًا. محطماً مثلي تماماً.
- كنت قد صنعت ختمًا مزيفًا مع بين، لا يمكن أن يعرف عيبه إلا سكوت الحقيقي. أعطيته له في مقابل حياة والدي. ولكن عندما كنت على وشك إطلاق النار على الرجل الوحيد الذي أردته ميتًا، أوقفني والدي"، أسرّ لي وهو متجهم الوجه.
توجه إلى الطاولة الصغيرة وتناول مشروباً وملأه بالويسكي. ثم التفت إليّ بنظرة فارغة.
- تركه يذهب. اندفع أبي نحوي... ما زلت أتذكر الضجيج، وجسده وهو ينهار بين ذراعيّ.
دمائه على قميصي، على يدي. لقد أطلق النار على والدي بجبن، حتى بعد أن حصل على ما أراده منه.
شهقت في دهشة. أنهى شرابه مع تجهم.
- فعلت إيزوبيل أشياء تركت بصماتها في العالم ولن تنساها الشبكة أبدًا: اغتيال القائد روبرت سكوت. والدي.
لقد صُدمت. كنت أعرف أنها كانت سيئة، كنت أشك أنها فعلت شيئًا فظيعًا، لكن ليس هذا.
لقد قتلت والد آشر أيضاً.
- الآن أنت تعرف القصة. يمكنك طرح أسئلتك
- ماذا عن والدتك؟
بدون إجابة، تحرك نحو النافذة الكبيرة.
- أشرت لصاحبي ”لقد سألتك سؤالاً“.
- قلت يمكنك طرح أسئلتك، وليس أنني سأجيب عليها.
تنهدت في سخط. ابتسم منتصراً وغادر الغرفة دون أن يقول أي شيء آخر.
وحدنا في غرفته، فكرت في كل القصة التي أخبرني بها للتو. قصته.
وفهمت أخيراً لماذا صنع تلك القوقعة. لقد كانت طريقته في البقاء منفصلاً عن كل ما يمكن أن يقيده. للحفاظ على حاجز. تحفّظه تجاه الأسرى، تجاهي أنا، أصبح كل شيء أكثر وضوحاً الآن.
بعد عدة أشهر معه، كان قد سلم نفسه لي أخيراً. وكان قد ساعدني للتو في تجميع أحجية القطع المفقودة التي كانت شخصيته. لم يكن آشر سكوت سيئًا، كانت كيارا على حق، لم يكن دائمًا هكذا.
لكنه سمح لنفسه أن يستهلك نفسه بالأحداث التي تركت بصماتها عليه والتي أدت به إلى أن يصبح هذا الكائن القاسي عديم الإحساس الذي لا يثق بأحد سوى أعضاء مجموعته. ومع ذلك...
لقد أصبح لئيمًا وباردًا وفوق كل شيء غير مبالٍ. أردت أن أقابل آشر سكوت القديم. الشخص الذي كان والده إلى جانبه وحياة ناجحة داخل الشبكة، والذي كانت له مكانة راسخة في أركان البلاد الأربعة. هل كنت سأنسجم معه بنفس الطريقة التي انسجمت بها مع آشر الحالي؟ لم يكن لدي أي فكرة.
ومع ذلك، كنت سعيدًا لأنني اكتشفت أخيرًا آشر الحقيقي.
تحت هذا القناع الجليدي المنيع كان هناك رجل محطم. كانت روحه وروحي متشابهتين جداً، وكانت شظايا إنسانيتنا تكمل بعضها بعضاً، وكنت أفهمه بقدر ما أفهم نفسي.
وفي بعض الأحيان كان لدي انطباع بأنه كان يشعر بنفس الشعور تجاهي.
كنت مخطئة بشأنه: لم يكن آشر سكوت سيئًا، بل كان محطمًا بعض الشيء.
- قلت للجرو الذي كان نائمًا بسلام بجانبي ورأسه مستند على فخذي: ”هذا ليس منزل مختل عقليًا في النهاية“.
حتى لو كان هذا اللقب يناسبه مثل القفاز.
انفتح الباب مرة أخرى وكان الجرو ينظف أسنانه بالفرشاة. توجه إلى الطاولة التي كانت بجانب السرير حيث كان هاتفه وكتب عليه شيئًا ما وأغلقه قبل أن يرميه على السرير ويغادر دون أن ينبس ببنت شفة.
سمعت ضحكات من خلف الجدار. اعتقدت لثانيتين أن الأشباح كانوا يشاهدون عرضاً منفرداً. لكن لم يكن هناك سوى آبي وريان يضحكان في غرفتي.
- سألني صاحب الغرفة عندما عاد، هل أحضرت هاتفك؟
أومأت برأسي ونهضت لأنظف أسناني. كان باب غرفة نومي مفتوحاً على مصراعيه. لمحت الزوجين يتبادلان القبلات في انعكاس مرآة الحمام. كانا يبدوان عاشقين وسعيدين للغاية. كان شعوراً جميلاً لم أشعر به من قبل.
لكن بفضل الأسكتلنديين، فهمت أن الحب يمكن أن يكون جميلاً بقدر ما هو مدمر. لم يظهروا ذلك في الأفلام، حيث كل شيء له نهاية سعيدة. بالنسبة للبعض، كان الحب بالنسبة للبعض مثل مسدس محشو بالرصاص تعطيه لشخص تحبه على أمل ألا يطلق النار عليك، مطمئنًا إياك بثقتك فيه. وبالنسبة لآخرين، كان أغلى شيء بالنسبة لهم، وهو ما جعلهم على قيد الحياة وأكثر إنسانية من أي وقت مضى.
كان آشر قد أصيب بطلق ناري، بينما كانت آبي تستمتع بالحب في أفضل حالاته.
عندما دخلت غرفة المريض النفسي، رأيته على السرير ينقر على هاتفه كالمعتاد. ذهبت حول الفراش لأستلقي على جانبي. كان سريرًا كبيرًا، لذا كان بإمكاننا أن ننام أربعة دون أي مشكلة.
- لماذا تستخدم هاتفك طوال الوقت؟
- جدولة المهام، ووضع الخطط، والرد على الرسائل المزعجة من بن.
ابتسمت. كنت أشعر بالفضول لمعرفة ما كان بن يرسله.
- انظر، هذه رسالة مملة من بن"، قالها كما لو أنه سمع أفكاري.
أراني شاشة هاتفه. انفجرت ضاحكًا عندما رأيت ”طق، طق“ وأجاب آشر بـ ”لا“.
وأشار إلى فقاعة رسالة بن التي كان مكتوبًا عليها
> طق، طق طق! تعال من فضلك. أشعر بالملل.
أنا أضحك مرة أخرى. كان بن بالتأكيد واحدًا من أكثر الأشخاص إضحاكًا في المجموعة. نهض المختل عقليًا من السرير مرة أخرى، وبحركة واحدة سريعة، خلع قميصه الذي رماه في أرجاء الغرفة.
وبينما كان على وشك أن يخلع سرواله الرياضي، صرخت:
- لا!
- سألني وهو يرمقني بنظرة عدم فهم.
- لا يمكنك النوم بملابسك الداخلية!
- إذا لم تكن سعيدًا، فأنت تعرف طريق الخروج"، قالها بضجر وهو يخلع سرواله الرياضي.
كان يرتدي الآن سروالاً داخلياً أسود فقط. أدرت له ظهري لأرى أي شيء آخر غير جسده المثير، وإن كان مفتول العضلات بشكل مخيف.
- صرخ غاضبًا بغضب زائف قبل أن يستلقي على السرير: ”أتجرؤين على النظر بعيدًا عن هذا الجسد الحالم؟
- أنت مغرور جدًا!
- لدي كل الحق في ذلك! انظري إليّ، اللعنة، لدي كل الحق في أن أكون كذلك"، قال مشيرًا إلى وجهه ثم إلى جذعه المنحوت.
أدرت عيني على أكثر شخص مغرور في العالم، فضحك.
- لا تكن غيورًا. في العلاقة، حتى لو كانت علاقة زائفة، لا بد من الحفاظ على توازن معين...
اتسعت عيناي. هل كان يقترح ذلك حقاً؟
- ومعكِ، لقد حصلت على هذا التوازن، بالنظر إلى أنك... لستِ جميلة مثلي"، ختم كلامه بنبرة مسرحية.
صفعت ذراعه وعبست، لكن ابتسامته المؤذية والبريق في عينيه أخبرني بشيء ما: لم يكن على وشك التوقف عند هذا الحد.
لذا سايرته.
- على الأقل أنا لا أُدعى بمسدس.
فردّ عليّ:
- الراء في ”آشر“ ليست صامتة. لكن أحسنت، حاول مرة أخرى. أمامك طريق طويل يا ملاكي.
لقد بدوت يائسًا بشكل خاطئ.
تلك هي الحروف المتبقية في نهاية لعبة الخربشة.
انفتح فمي بشكل مبالغ فيه فحدق فيه وهو يلعق شفتيه، مما جعلني أغلقه مرة أخرى بشكل تلقائي.
- ”أتعرفين“، بدأ وهو يشبك ذراعيه خلف رأسه، ”أنتِ أول امرأة أصطحبها إلى الفراش دون أن أضاجعها.
- أنا سعيد لأنني لست على ذوقك.“ قلت بفخر.
- لم أقل أبدًا أنني لا أرغب في ذلك"، قال المختل عقليًا وهو يرسم لي ابتسامة مؤذية.
كدت أختنق بلعابي عندما انفجر ضاحكًا.
ولكي أتجنب نظراته، بدأت أتفحص الوشوم الموجودة على ذراعه، والتي لم أكن قد أوليتها اهتمامًا كبيرًا من قبل، على الرغم من أنني كنت قد حفظت بالفعل بعضًا منها، بما في ذلك وشم الثعبان ذو الذيل الحاد كالخنجر. كان يبدأ من أعلى كتفه وينزل إلى أسفل ذراعه.
امتدت الوردة التي اخترقها النصل عبر عنقه، أسفل أذنه مباشرة، والآن استطعت أن أتبين رسومات مختلفة، مثل تلك التي على شكل ساعة بلا عقارب أو عبارات بلغة لا أعرفها.
كان الأمر مذهلاً، كما لو كانت كل هذه الأوشام متصلة ببعضها البعض وتروي نفس القصة. قصتها.
- سألني بينما كانت عيناي تتأملان الزهور على ساعده: ”هل ضللتِ الطريق بين الورود؟
- أجبتُ: ”الجمجمة“، وأنا أتفحص النقش التالي.
- أخلد إلى النوم.
وبتنهد، أدرت له ظهري. وبينما كانت عيناي تتأملان المنظر من النافذة الكبيرة، تركت أفكاري السامة وقلقي.
*
استيقظت عندما قفز آشر ونهض نصفه من السرير، وكان تنفسه صاخبًا ومتشنجًا. كانت عيناه واسعتين ويحدق في الحائط المقابل للسرير.
وضعت مرفقيّ على الفراش لأستقيم. استطعت أن أراه يعود إلى رشده ببطء. كان يمرر يديه من خلال شعره الفوضوي، وقد انسدلت عدة خصلات منه بلا مبالاة على وجهه المتعرّق. كان صدره يتحرك بسرعة، وكان لا يزال مليئًا بالأدرينالين والخوف.
- سألته بهدوء بينما كان لا يزال تائهًا: ”هل أنت بخير؟
عندما هبطا عليّ، عادت عيناه المفتوحتان إلى طبيعتهما. وأرخى فكه برفق. ثم أخذ نفساً طويلاً، قبل أن يزفر ببطء شديد.
- هل راودك حلم مزعج؟
- لا شيء"، وتابع وهو جالس على زاوية السرير. عد إلى النوم.
نهضت من الفراش دون أن آخذ في الاعتبار ما قاله للتو. غالبًا ما كنت أشعر بالعطش الشديد بعد الكابوس. لكنه بدا مشوشًا للغاية لدرجة أنه لم يكن قلقًا بشأن الترطيب.
نزلت الدرج باتجاه المطبخ لأملأ له كوباً من الماء، لكن شيئاً ما تردد صداه في الغرفة. همهمات، همهمات تيت.
لم أكن أعرف ما هو، لكن... ما سمعته قبل دخولي مباشرة جعلني أتوقف وأتجمد.
- اخرس أيها المغفل
هذا الصوت لم يكن لأحد هنا، لقد كان صوت شخص غريب. لقد كان هناك دخيل في منزل المختل عقلياً.
يتبع...