الفصل الأربعون واحد: الإصابة
رواية الرهينة - الفصل 41
توقفت أنفاسي، وكاد جسدي ينغرس في جسد آشر الذي ضمّني إليه بشكل غريزي عند سماع صوت السلاح الحادّ بشكل قويّ إلى درجة أنني لم أعد أشعر بالجزء العلوي من جسدي. كان قلبه ينبض بقوة في أذني لدرجة أنه كان يخفق بشدة في أذني لدرجة أنه هدد بالخروج من قفصه الصدري.
أبقيت عيناي مغمضتين وأنا أراقبه بحثًا عن أدنى ألم، لكن لا شيء. لم يطلق النار عليّ.
تسارعت نبضات قلبي. لقد أطلق النار على آشر
- ماذا؟
فتحت عين واحدة. كان أول ما رأيته هو بشرة بن الغاضبة، يحدق في وجهي بعينين واسعتين ورأسه بين يديه.
إما أن ”ويليام“ قد أطلق النار على ”آشر“ فعلاً أو أنني ارتكبت خطأ فادحاً.
- ”لقد جئت في الوقت المناسب!“ صرخ ويليام بصوت ويليام الماكر من وراء ظهري.
الجواب؟ لقد ارتكبت للتو خطأ فادحاً.
وضعني آشر على الفور خلفه وتدخل.
- أوه، كم هو لطيف، أنتما الاثنان تحميان بعضكما البعض"، قالها متأثراً بشكل زائف. لكنك لم تعد واثقاً من نفسك يا آشر... هل هي ما يجعلك
ضعيفاً؟
لم يقل شيئاً. كانت يده على معصمي بقوة ولم يكن ينوي تركها.
- لماذا لا تجيبين بعد الآن؟“ تابع ويليام بخبث. إيلا...
حبيبتي... لم يكن عليكِ حمايته، ولكن إذا كنتِ تهتمين لأمره إلى هذا الحد... سأعقد معكِ اتفاقاً...
- لا"، هدر ’آشر‘، وحجب عني الرؤية بظهره.
- ماذا؟“ سأل ببراءة. لقد أهدرت رصاصة للتو.
إيلا، لم يتبق لي سوى واحدة... تعالي معي وسأتركه حياً يا عزيزتي.
- ”لا تناديه بذلك!“ صرخ آشر.
صوّب ويليام مسدسه مرة أخرى نحو مالكي الذي لم يتوانى عن ذلك لم يفعل ذلك من قبل.
- إيلا...”؟“ كرر أخوه غير الشقيق. .سأعطيك الخيار... عزيزتي
- إيلا، لا تجيبي يا إيلا"، منعني آشر دون أن ينظر بعيداً عن هدفه.
ابتلعته. أدار ويليام مسدسه قليلاً إلى الجانب. الآن كان يصوب نحوي.
- تيك توك ... تيك توك.
وفجأة...
في جزء من الثانية، اختفى الصمت والكرب الذي لا يطاق.
بسبب بن.
سحبني بقوة داخل الغرفة حتى سقطت على الأرض. في اللحظة التالية، خرجت رصاصة من مسدس ويليام واستقرت في الحائط.
الحائط. كان قد أهدر رصاصته الأخيرة بسبب الحركة الماكرة والعنيفة التي حدثت أمام عينيه والتي لم يكن يتوقعها.
وفي الوقت نفسه، أخرج آشر مسدسه من بنطاله وأطلق النار على الجسد المتحرك لأخيه غير الشقيق الذي كان يهوي على الدرج قبل أن يسقط من فوق السور. وبعيدًا عن إبطاء الطلقة التي تلقاها في ربلة الساق، اندفع خارج القصر. لقد هرب مرة أخرى.
كان آشر على حق. لقد كان جباناً.
استنشق بن الأدرينالين بحدة. كان يمسك بخصري بقوة، كما لو كانت حياته تعتمد على ذلك. وقفنا على أقدامنا دون أن يفلتني. كان جسده يرتجف، وكذلك جسدي. عندما التفت آشر نحونا، ثبّت ذراعي بن حول خصري والتقى بنظرات ابن عمه الذي أنقذني.
ابتعد بن عني بفكه المتصلب وملامحه الصلبة.
- قال في ذهول: ”سأذهب لأرى إن كان قد رحل“.
ابتعد عن جسدي المرتجف، ثم سار بسرعة على الدرجات نحو المخرج. لم أجرؤ على الكلام، ولم أجرؤ حتى على النظر إلى آشر.
- يا لك من أحمق.
كان صوت آشر الأجش قد كسر الصمت للتو. صعد الدرج مسرعًا وهو غاضب ومستعدًا أن يتركني خلفه كما لو كنت بلا قيمة.
كما لو أن ما فعلته لا يساوي شيئًا.
لكن غضبي تغلب على عقلي الذي كان يحثني على التزام الهدوء.
- وأنت، أنت لست سوى وغد"، بصقت بغضب.
رأيته يتوقف في مكانه وظهره لي. كما لو أنني لا أستحق منه أن يستدير.
- أنت مجرد أحمق"، كرر بنفس النبرة.
- فعلت ذلك لحمايتك!
قبضتاه مشدودتان.
- لم أكن بحاجة إلى حمايتك"، وبّخني آشر نافياً ما فعلته للتو.
كنت مذهولاً. كنت قد حاولت للتو إنقاذ حياته وهكذا تصرف هكذا؟
- آمل أنك تمزح، أليس كذلك؟
استدار وحدق في وجهي.
- ماذا لو أطلق النار؟ ماذا لو؟ هل فكرت في ذلك بعقلك البالغ من العمر 11 عاماً؟ أخبرتك ألا تخرج تحت أي ظرف من الظروف!
لقد تقدم نحوي بشكل خطير.
- لكنك كنت في خطر!“ صرخت دون أن أتحرك من مقعدي.
- لقد كنت أعرف بالضبط ما كنت أفعله، أليس كذلك؟ لم يكن لديك الحق في التدخل بيننا!
- أردت حمايتك من هرائك!
اصطدم جسده بي. ثم جرح وجهي أطبق بقوة على فكي ليجبرني على النظر إليه.
- صرخ بصوت عالٍ لدرجة أن الوريد في رقبته كان يخفق.
لقد أظهرت له للتو أنك على استعداد للمخاطرة بحياتك من أجلي أيها الأسير.
"أسير
اتسعت عيناي مرة أخرى. كانت هذه هي المرة الثانية التي يناديني فيها بهذا الاسم، وضاق حلقي من شدة الإدراك.
- ” سألني بابتسامة تافهة. هل تصنعين هذا الوجه لأنني ذكرتك بما كنتِ عليه في السابق؟
لقد كان لئيماً، كان يحاول إيذائي.
ونجح في ذلك
- سألني وهو يغلي من الغضب: لماذا أردت حمايتي؟ لماذا؟
لقد لامني على المخاطرة بحياتي من أجله في حين أنه أرادني ميتة في ذلك الوقت.
- أجبني!
التزمت الصمت. لماذا أردت حمايته؟ لم أكن متأكدة.
- ” سألني وهو يضغط بجبهته على جبهتي.
اختلطت أنفاسه المتشنجة بأنفاسي. قتلني؟
- أو ربما أردت أن يلاحظك أحد؟ هل تريدين العمل معه؟
حدقت فيه وأنا أشعر بالاشمئزاز مما كان يقوله. لقد فهم كل شيء بشكل خاطئ.
- قال لي: ”أجب، اللعنة!“ قالها وهو يطلق فكي.
ضرب بقبضته بقبضة يده في الحائط المجاور لوجهي غاضبًا، مما جعلني أقفز.
- لأنني...
- أنت ماذا؟“ قطعني دون أن ينظر بعيداً. ما هذا السبب اللعين؟
لم أعد أخشى نوبات غضبه. في الواقع، لم أعد خائفة بعد الآن، ولا حتى من الحقيقة.
- ”لأنني أحتاجك يا آشر“، صرخت بغضب. أحتاجك لأشعر بالحياة اللعينة. لهذا السبب لا أريدك أن تموت.
تجمد في مكانه. اتسعت عيناه وانحبست أنفاسه. نظر إليّ وكأنني شبح. شعرتُ به يبتعد ببطء عن جسدي الغاضب الذي يغلي.
في تلك اللحظة، قرر قلبي أن يمسك بجسدي رهينة ويستحوذ على لساني. لم يعد لدي أي حواجز.
لم يعد لدي ما أخسره.
- أنا أناني مثلك تمامًا. لم أستطع أن أحتمل رؤيتك ترحل وأنت أسوأ وأفضل ما حدث لي على الإطلاق.
تراجع بصمت وهو يهز رأسه.
- لم أستطع أن أتحمل أن أرى شخصًا أهتم لأمره يموت أمامي مرة أخرى، بلا حول ولا قوة"، قلتُ بقسوة. لم أستطع تحمل الموت مرة أخرى.
وبينما كنت أتقدم إلى الأمام، تراجع إلى الوراء حتى اعترضه السور. لقد تجنب كلماتي مثل الطاعون.
- لذا، لا، لم ألقِ بنفسي أمامه ليقتلني، لأنني منذ أن التقيت بك، كل ما أردته هو أن أعيش.
- توقف عن ذلك"، غمغم، وأشاح بنظره بعيدًا.
أغرقت الدموع وجهي الذي كان ممتلئًا بالغضب. كانت كلماته الصريحة قد تراكمت في ذهني وكانت تطعنني في قلبي.
- فعلت ذلك لأنني أريدك على قيد الحياة. فعلت ذلك لأنك نهاية النفق الذي كنت أتمنى الوصول إليه منذ سنوات يا آشر.
- اخرس لا تفعل ذلك
- لقد فعلت ذلك لأنني وقعت في حبك"، قاطعته بسرعة.
اتسعت عيناي ورأيته يغلق عينيه. توتر جسده.
كتمت صرخة على الفور. ما قلته للتو أصابني كالصفعة على وجهي. تجاوزت مشاعري الحدود التي وضعتها لنفسي. لقد كسرت كلماتي كل المحظورات التي فرضتها على نفسي.
نظر إليّ وعيناه داكنتان وحاجباه مجعدان. ابتعد دون أن ينبس ببنت شفة، دون أن يعيرني أدنى اهتمام. تركني وحدي على الأرض تاركاً إياي وحيداً على الأرض، وصمته رداً على ذلك.
لم أكن أعرف ما إذا كنتُ أتوقع منه كلمة واحدة حقًا، على الرغم من أنني كنتُ آمل في أعماقي أن أتلقى منه كلمة بعد هذا الاعتراف. كنت أشك في مشاعري، لكنني لم أرغب في الاعتراف بذلك لنفسي.
ربما بسبب غروري؟
- قال لي ببرود: ”كان عليك أن تحتفظي بالأمر لنفسك، ليتني لم أعرف أبدًا“.
فتحت فمي قليلاً. كانت لا مبالاته مثل دش بارد. كان قلبي بين يديه وقد سحقه للتو دون أدنى تردد.
ما كان يجب أن أفعل ذلك.
كان هذا كل ما أتذكره
لم أكن أريد أن أعرف
كانت تلك إجابته.
*
الساعة 5:30 صباحاً. في مكتب آشر في المقر الرئيسي.
كان الاجتماع قد انتهى للتو، وتخللته بشكل أساسي تذمر ريك وكيارا من اختفاء آشر. وصمته اللاسلكي.
كان آشر قد أبلغهم بما حدث في القصر، وبالخطر الذي تعرض له. وفوق ذلك كله، كان قد أشار إلى تصرفي بأنه ”طائش“، الأمر الذي أغضبني، لأنه كان يعرف السبب، ولم يكن له الحق في ذلك. لم يكن لديه الحق في أن يدوس على كلماتي ويتصرف ببرود شديد. شعرت بالأسف على نفسي. كنت منهكة.
مرهقة من البحث عنه طوال اليوم في كل مكان، ومن محاولة الاتصال به مئات المرات، ومن تعريض نفسي للخطر دون أن أفكر للحظة في أنني قد أموت.
ولكن قبل كل شيء، كنت غاضبة. لم أكن أستحق أن أُعامل بالطريقة التي عاملني بها. ندمت على تعريض نفسي. ندمت على تعريض نفسي للخطر.
أحسنتِ يا إيلا.
كنت أشعر بالخجل الآن لأنني سمحت لتلك المشاعر الثمينة أن تخرج من فمي بكلمات. كلمات لم تكن قوية بما يكفي لوصفها.
إذا كانت في نظرها تافهة مثل المفتاح الذي لا يفتح أي أبواب، فبالنسبة لي، كانت مفتاح بيتي. كان ذلك المنزل هو آشر.
لم أشعر بهذه الطريقة من قبل، لكن معه، كان كل شيء جديدًا، كل شيء كان أكثر حيوية. شعرت بالحماية والأهمية، اكتشفت نفسي وأصبحت نفسي.
شعرت بأنني في بيتي.
كنت سعيدة.
لكنني لن أشعر بهذا الشعور مرة أخرى.
لأن إجابته وضعت قفلاً بيني وبين ذلك الباب. ذلك الباب كان قلبه. لقد غير القفل للتو. وكان مفتاحي الآن كما رآه هو: عديم الفائدة.
بحسرة، أدرت رأسي في اتجاهه. بدا منزعجاً وهو يضع أنفه في أوراقه ويركز على الحسابات.
- قال لي ببرود دون أن يرمقني بنظرة واحدة: ”توقفي عن النظر إليّ، هذا يزعجني“.
انحبست أنفاسي وسال دمي ببرودة. كنت على وشك بدء جدال، لكنني في اللحظة الأخيرة كتمت أنفاسي وفكرت للحظة. لقد كره الأمر عندما تحدثت عن مخاوفه ومشاعره.
- سألته ببراءة زائفة: ”لماذا رفضت السماح لي بالحديث؟ هل كنت خائفاً من أن أقول نعم؟
شدّ أصابعه حول القلم الذي كان يحمله. اجتاحت نفحة من الأذى جسدي الذي كان يمزقه الغضب. كان من السهل جداً أن أجعله يتفاعل. كل ما كان علينا فعله هو التحدث عن تلك المشاعر المدفونة في أعماقه. كل ما كان عليك فعله هو أن تخدش قشرته الجليدية لأنه كان خائفًا مما كان يشعر به.
- لا"، بصق المختل عقليًا، دون أن ينظر إلى الأعلى، “لم أكترث.
- لم يكن هذا ما قلته"، أصررت، وأنا أهز كتفي.
حدق في وجهي.
- لا ترفعي آمالك كثيراً، فأنا لا أبالي بك.
عاد آشر الذي كان باردًا وبغيضًا عندما تقترب من قلبه. لم أفتقده، لكنني لم أستطع منع نفسي، أردت أن ينفجر من الحقائق التي كنت أمطره بها.
لكنه ظل عديم الإحساس. لقد استغل مشاعري وكشفها كما لو كانت نقطة ضعف.
لأنها كانت كذلك بالنسبة له.
- إذن لماذا رفضت مخاطراً بحياتك؟
- لا تتلاعب بأعصابي، واخرس. لقد قلت ما يكفي من الهراء ليوم واحد.
قفزت على قدمي. هبطت يدي بقوة على خده. تباً؟
ارتعش فكه، لكنه لم يرمش. ضاق حلقي. أردت أن أدفعه إلى الحافة دون أن أتحمل العواقب، لكن آشر سكوت كان أفضل في إيذاء الناس من السماح لهم بإيذائه.
لقد خسرت للتو في لعبتي الخاصة، لأنه كان يعرف كيف يضغط في المكان الذي يؤلمه. فرك فكه ببطء، لكنه لم يصرخ. لم يُبدِ حتى أي استياء من إيماءتي.
- الحقيقة مؤلمة أيها الأسير.
تشوشت رؤيتي. لقد كرهت كثيرًا عندما تصرف كما لو كنت بلا قيمة في عينيه. لكن ربما كنت أخدع نفسي طوال الوقت؟ كان بن مخطئاً.
"من قبل، كان يريدك ميتة؛ الآن قد يموت من أجلك.
لم يكن هو من تجاوز الخط الرفيع بين الحب والكراهية.
لقد كان أنا
لقد كان في المنتصف اللامبالاة.
تركت نفسي أسقط على المقعد الجلدي. تدحرجت دمعة على خدي، لم تكن دمعة غضب بل دمعة حزن.
انفتح الباب ودخل رجل في الثلاثينات من عمره دون أن يطرق الباب.
لم يدير آشر رأسه، ولا حتى عندما ناداه الرجل:
- أيها الرئيس، لديّ مشكلة.
- اخرج من هنا"، أمر بصوته الأجش بفظاظة. اذهب وأحضر كول.
عبس الرجل.
- ردّ عليه ساخراً: ”لديك هاتف، هذا هو سبب وجوده، أتعلم؟ وهذا ليس سبب...
- أليس كذلك؟
وقف آشر ليواجهه. وفجأة ضرب بقبضته أنف الرجل في ضربة عنيفة جعلته يتأوه من الألم. ضغط على أنفه الدامي بينما كان رئيسه يحدق فيه. بصق الرئيس بغضب:
- هذا هو سببك.
حدّق الرجل في اتجاهي قبل أن يستدير على عقبيه ويغادر الغرفة بسرعة ويغلق الباب خلفه.
- أخبرني بفظاظة: ”سيغير كول جبيرتك ويستبدلها بجبيرة“.
لم أرد عليه. كنت الآن خائفة من الأيام القليلة القادمة. لم أكن أعرف كيف كان من المفترض أن أتصرف حوله، وهو الذي كان باردًا جدًا بشأن المشاعر التي اضطررت الآن إلى كتمها. لكنني كنت أعرف أنها ستتبدد مع مرور الوقت. كان يجب أن تتبدد.
يقولون أن الوقت يداوي كل الجروح. أعتقد أنه يساعدنا على تقبل الواقع الذي يؤلمنا. نحن فقط نستطيع أن نداوي جراحنا، والتي كانت بالنسبة لي مشاعري.
كان عليّ أن أتقبلها، فقد كانت الطريقة الوحيدة لتحرير نفسي.
يتبع...