رواية عقدت صفقة مع الشيطان - الفصل 143 - 144 - 145
عندما دخلت إيفا إلى المصعد، اتصلت بسرعة برقم غيج. إن إدراك أن صموئيل قد نكث بوعده أجبرها على اتخاذ قرار بأنه لم يعد بإمكانها البقاء داخل شركة XY. إذا كانت جيسا قد كشفت بالفعل عن وجودها هنا، للعمل مع جدها مرة أخرى، فمن المحتمل جدًا أن جوليان كان يعلم أيضًا.
لم تكن إيفا ترغب في مواجهة أي منهما. في حين أنها توقعت محاولة وشيكة للابتزاز فيما يتعلق بهويتها كإيفيلين لي، إلا أنها لم تعد تشعر بهذا القدر من القلق بشأن انكشافها. في الواقع، لقد رأت أن هذا هو الدافع وراء ولادة فضيحة جديدة من شأنها أن تهز عالمهم كله إلى الدمار.
ومع ذلك، كانت إيفا بحاجة ماسة إلى مناقشة هذا الأمر مع غيج. كان همها الرئيسي هو الآثار المترتبة على هذا الوحي عليه وعلى عائلته. كانت إيفا قد صاغت بالفعل خطة لمعالجة الموقف، لكنها أرادت سماع أفكار غيج قبل المتابعة لأن هذا ينطوي على السمعة النظيفة لعائلة آشيرون.
كان صوت غيج يقطر من القلق وهو يجيب: "عزيزي، هل كل شيء على ما يرام؟"
دفئت ابتسامة إيفا رد فعلها. "أنا بخير يا غيج. أردت فقط أن أعرف أين أنت الآن. هناك شيء مهم أريد أن أناقشه معك. أنت لا تزال في مكتبك، أليس كذلك؟"
"نعم. لكن لماذا لا آتي إليك وآخذك بدلاً من ذلك؟"
هزت إيفا رأسها. "لا يا غيج. سأشق طريقي إلى هناك. أنا بالفعل في طريقي للخروج، وسأتصل بك بمجرد وصولي لأنني لا أستطيع دخول ACEON بدون تمويهي."
وقبل أن يتمكن من الرد، أضافت إيفا بإصرار: "انتظريني هناك، حسنًا؟"
عندما أنهت إيفا المكالمة، وجدت نفسها تحدق في هاتفها، وانتشرت ابتسامة ببطء على وجهها. أخيرًا، أصبحت أجزاء خطتها المنسقة بعناية في مكانها الصحيح، مما سمح لها الآن بالتركيز أخيرًا على مسألة مهمة أخرى كانت في ذهنها. مرة واحدة لها انتهت المحادثة القادمة مع غيج حول معضلتها الحالية، وستغتنم الفرصة لتسأله عن ذلك التاريخ الذي كانت تخطط له.
فكرة الذهاب في موعد مع غيج ملأت إيفا بمزيج من الإثارة والعصبية. إذا سار كل شيء وفقًا للخطة، فقد تتمكن من ترتيب موعد لهذه الليلة، على الرغم من تأخر الساعة. وشعرت بموجة من الثقة في أن الأمر سيسير على ما يرام، بغض النظر عن التوقيت.
لكن إذا لم تكن هذه الليلة ممكنة لسبب ما، كانت هناك دائمًا الخطة الأصلية لليلة الغد. بدا الأمر مثاليًا، مع الأخذ في الاعتبار الموعد النهائي الذي أعطاه لها، وهو ما قالته كان من المفترض في منتصف الليل. إن قبول اقتراحه قبل الموعد النهائي سيكون طريقة مناسبة للاحتفال بفصلهم الجديد، أليس كذلك؟
وبينما كانت تسير عبر المرآب الموجود تحت الأرض، استمرت ابتسامة إيفا الناعمة في الظهور. اختلطت رفرفة العصبية مع الإثارة بداخلها، وهو شعور لم تستطع التعبير عنه بالكلمات. لقد كانت تجربة جديدة، حيث يطلب من الرجل موعدًا ويقبل العرض في نفس الوقت. مجرد التفكير في كل هذا جعلها تشعر بالدوار وملأها بالترقب. "استرخي يا إيفا..." همست لنفسها. "لا تبالغي في التفكير... كل شيء سيكون على ما يرام."
أمسكت بها قبضة مفاجئة وقوية من الخلف، قبضة تشبه الرذيلة التي قيدت حركاتها. انتشر الذعر في عروق إيفا عندما تم ضغط قطعة قماش مبللة بالكلوروفورم بلا رحمة على أنفها وفمها. لقد قاتلت بشكل غريزي ضد المعتدي عليها، وكانت تلهث بشدة من أجل الحصول على الهواء.
مستجمعة كل ذرة من القوة التي تمتلكها، لوحت إيفا بهاتفها بكل قوتها، وأحدثت ضربة مقززة على رأس الرجل. ومع ذلك، فإن انتصارها لم يدم طويلاً، حيث تم إلقاؤها بعنف على الأرض. لقد هز التأثير حواسها وأربكها للحظات.
ومن خلال الضباب، اتسعت عيون إيفا في حالة من الرعب عندما رأت وجه مهاجمها. جوليان؟!!
كان الدم يقطر من وجهه المصاب، مما أضاف حافة شريرة لوجوده المهدد بالفعل. اصطدم الخوف والتحدي داخل إيفا وهي تقاتل وتكافح، وكان تصميمها يرفض التراجع.
لكن جوليان، الذي تغذيه إصراره البارد المهووس تقريبًا، شدد قبضته على القماش، مما حرم إيفا من الأكسجين الثمين. أصبح كل نفس شاق معركة، وكل نفس يلهث نداء يائسًا من أجل البقاء. وفي النهاية، أصبح العالم ضبابيًا، ويتلاشى عند الحواف حيث بدأ الظلام يستهلك وعيها.
رواية عقدت صفقة مع الشيطان - الفصل 144
في مكتب الرئيس التنفيذي لشركة ACEON، كان غيج منهمكًا تمامًا في التوقيع على مجموعة المستندات التي تتطلب توقيعه.
"أي شيء آخر؟" "سأل وهو يخاطب مساعده الواقف أمامه. وبدون إضاعة لحظة، سلمه المساعد على الفور مجلدًا آخر.
على مرأى من كومة الأوراق التي لا تزال شاهقة، لعق غيج الجزء الداخلي من خده. لكنه قبل المجلد وبدأ في فحص محتوياته.
لم يستطع مساعد السكرتير إلا أن يشعر بقطرات من العرق وهو يشهد سرعة المسح السريعة التي يقوم بها الرئيس التنفيذي. كيف كان قادرا على ذلك
تمر عبر الأوراق بهذه السرعة؟ هل كان يقرأ حقًا أي شيء على الإطلاق؟ هل كان هذا النهج مناسبًا حتى؟ تحتوي هذه الأوراق على معلومات حساسة، وخطأ واحد قد يؤدي إلى عواقب وخيمة على الشركة!
لقد سيطر القلق على مساعد السكرتير. لم يستطع مساعدته. واعترف بذكاء الرئيس التنفيذي، لكنه رأى أنه من الضروري إجراء فحص شامل. هل يمكن أن تبطئ من فضلك؟ وتوقف عن النظر إلى ساعة يدك بهذه الطريقة! يا إلهي، إنه سريع بشكل لا يصدق ومشتت بشكل لا يصدق! أستطيع أن أشعر بالفعل بكارثة تلوح في الأفق!
"آه... سيدي، من فضلك اهدأ..." تم قطع جملة المساعد نظرة واحدة من غيج، وكانت عيناه تخترقان بقوة تسببت في ارتعاش في العمود الفقري للمساعد.
ماذا كان هذا؟
وبعد ذلك، استأنف الرئيس التنفيذي عمله السريع. ابتلع المساعد بشدة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يشهد فيها مثل هذه النظرة الصارمة والثاقبة من رئيسهم التنفيذي الساحر والمتساهل. كان غيج أشيرون معروفًا بسهولة الوصول إليه وتساهله. لقد كان بعيدًا عن أن يكون طاغية. لم يسبق للمساعد أن رآه وهو يحدق في أي شخص بهذه الطريقة أو يتصرف بهذه الطريقة - فهو يعمل بسرعة لا إنسانية تقريبًا، ويبدو أنه مهمل ومتهور. غير مهتم بالتفاصيل.
لقد كان يعمل مع غيج منذ أقل من شهر فقط، لكن الرئيس التنفيذي بدا مختلفًا الآن. وبالتفكير في الأمر، بدا أن هناك شيئًا ما غريبًا منذ أن ذهبت سكرتيرته الشخصية في إجازة!
اتضح للمساعد أن تصرفات غيج الحالية قد تكون مرتبطة بالفعل بغياب سكرتيرته الشخصية. لم يكن هو الوحيد الذي لاحظ تغيرًا في سلوك غيج منذ أن أخذت الآنسة لي، الحضور المعتاد إلى جانبه، إجازة. لقد ظنوا أنهم معتادون على رؤية مديرهم التنفيذي مع الآنسة لي بجانبه، ولكن الآن، أصبح المساعد على يقين تقريبًا من أن غيج يبدو مختلفًا حقًا وغير متوازن تقريبًا عما كان عليه بمفرده. ماذا يمكن أن يحدث؟ هل كان الرئيس التنفيذي غاضباً ببساطة بسبب غياب سكرتيرته الشخصية؟ بجد؟!
"انتهى. هل هناك أي شيء آخر؟" كان صوت غيج يقطر من الملل، كما لو أن العمل لم يكن له أي اهتمام. ومع ذلك، كان من الواضح أنه لا يريد شيئًا سوى إنهاء كل شيء في أسرع وقت ممكن.
تردد المساعد، وهو يخدش مؤخرة رقبته بعصبية، قبل أن يتحدث. "في الواقع هناك المزيد يا سيدي..." تأخر في الحديث، ملاحظًا نظرات غيج المتكررة إلى ساعة يده. لم يستطع المساعد إلا أن يتساءل عما إذا كان غيج ينتظر بفارغ الصبر شخصًا ما أو شيء ما.
راقب المساعد غيج وهو يلتقط هاتفه، الذي كان يرن بهدوء، قبل أن يتمكن من النقر عليه. شيء لا يسبر غوره عبر عينيه الداكنتين عندما قرأ ما يبدو أنه رسالة نصية. ماذا يمكن أن تكون محتويات الرسالة التي يبدو أنها تثير رد الفعل هذا؟
"يمكنك أن تأخذ استراحة الآن يا سيدي. هذه المسألة عاجلة، ولكن يمكنك بالتأكيد الانتهاء منها في وقت لاحق-"
"لا،" قاطعه غيج فجأة.
"أحضرهم. قد أضطر إلى المغادرة فجأة خلال بضع دقائق، لذا اجمع كل شيء وأحضرهم إلى هنا الآن."
"نعم، سيدي،" تلعثم المساعد.
وسرعان ما أصبح بإمكان المساعد المشاهدة فقط
مرة أخرى، واصل غيج مسح الأوراق ضوئيًا وتوقيعها بنفس الوتيرة المذهلة. لكن هذه المرة، لم يجرؤ المساعد على التحدث أكثر، حتى مع استمرار الرئيس التنفيذي في إلقاء نظرة على ساعة يده وهاتفه كل بضع دقائق.
مرت ساعة، وفجأة توقف غيج. وتجمد قلمه، الذي كان ينزلق بعنف على الأوراق، في الهواء. نظرته ثابتة على نقطة في الفضاء. لم يتمكن المساعد من قراءة تعبيرات غيج لكنه كان متأكدًا من أنها مزيج من بعض الشدة التي تقشعر لها الأبدان وشيء آخر لم يتمكن من فك شفرته تمامًا.
وضع غيج قلمه جانباً، ووجه انتباهه إلى ساعة يده ثم وصل إلى هاتفه مرة أخرى. وبدا كما لو أنه كان يعيد قراءة الرسالة التي تلقاها. وبعد ذلك في لحظة، تغير سلوكه بطريقة لا يمكن تفسيرها، مما أرسل قشعريرة عنيفة إلى أسفل العمود الفقري للمساعد. لقد أطلق الآن الرئيس التنفيذي الذي كان يتسم بالهدوء والودود هالة جعلت دماء المساعد تبرد. م-ماذا كان يحدث الآن؟
قال: "ارحل"، بأمر من كلمة واحدة. ولم يكن المساعد يعرف تمامًا سبب خروجه من الغرفة وكأنه يركض للنجاة بحياته. وعندما أغلق الباب، كان المساعد يتصبب عرقا بل ويلهث. ماذا بحق الجحيم... ماذا كان ذلك بحق الجحيم؟! لماذا أصبح الرئيس فجأة مخيفًا جدًا؟!
رواية عقدت صفقة مع الشيطان - الفصل 145
بالعودة إلى المكتب، اتصل غيج برقم إيفا. مشى نحو النافذة الممتدة من الأرض حتى السقف وحدق في الخارج، ووضع إحدى يديه داخل جيبه.
عندما لم يتم الاتصال بمكالمته، ظل غيج ساكنًا تمامًا. كانت عيناه الداكنتان خاليتين من أي عاطفة وهو يحدق في هاتفه. ولم ينقر على اسم إيفا مرة أخرى؛ وبدلاً من ذلك، قام بطلب رقم آخر بهدوء ولكن بحزم.
"أين إيفا؟" سأل غيج بمجرد أن أجاب شخص ما.
"أعتقد أنها لا تزال داخل XY، يا زعيم. أحاول حاليًا إعادة التسلل للوصول إليها، حيث لم أتمكن من الاتصال بها."
تحول صوت غيج إلى الجليدي عندما قال فأجاب: "لماذا خرجت خارج المبنى وهي لا تزال بالداخل؟"
"لكن يا سيدي، لقد أمرتني باتباع أوامرها. لقد أرسلت لي رسالة نصية بأن أنتظرها على بعد أمتار قليلة من مدخل الشركة. انتظرت حسب التعليمات، لكنها لم تحضر أبدًا. علاوة على ذلك، أخبرتني صراحةً ألا أسمح لها بذلك أبدًا. كنت داخل المبنى، فتقدمت عندما أعطت الإشارة-"
"هذا يكفي،" قاطعه غيج، وقد أصبحت لهجته الآن هادئة بشكل مخيف. "هل أنت متأكد من أنها لا تزال داخل المبنى؟"
عاد إلى طاولته ووضع هاتفه على مكبر الصوت وهو يقول انحنى وكتب على حاسوب.
"نعم يا سيدي. لقد حرصت على مراقبة جميع المركبات المغادرة عن كثب. ولم ألاحظ أي شيء مريب أيضًا."
تردد صدى صوت النقر المستمر والسلس على المفاتيح بينما كانت أصابع غيج تطير عبر لوحة المفاتيح بسرعة مذهلة في الغرفة الصامتة. ثبت عينيه على الشاشة أمامه.
وبعد ذلك، كما لو أن الزمن قد توقف، اتسعت حدقتا عيناه.
هناك، على شاشته، كانت هناك صورة مروعة لإيفا وهي تتعرض للهجوم في مرآب الطابق السفلي لـ XY. تجمد كيان غيج بالكامل، واستقر عليه الخدر. لكنه لم يستسلم لنوبات الغضب أو اليأس. بدلا من ذلك، وقف هناك، بلا حراك، مثل تمثال منحوت من الحجر. ظلت نظراته ثابتة على الشاشة، ووجهه قناع من الرواقية الخالية من المشاعر.
وانتهى الفيديو فجأة، ليقطع اللحظات التي تلت ذلك عندما أعاد المهاجم إيفا إلى المصعد. بقي السكون في الغرفة دون انقطاع حتى تردد صوت غيج الهادئ في الهواء مرة أخرى.
"أخبرني..." استقام غيج. "هل كانت هناك طائرة هليكوبتر غادرت المبنى قبل ساعة ونصف؟"
تردد الصوت على الطرف الآخر لفترة وجيزة قبل الرد. "أعتقد... نعم، كان هناك أيها الرئيس."
"كم عدد؟"
"أربعة. لكنهم جميعًا اتجهوا في اتجاهات مختلفة."
وبدون أن ينطق بكلمة واحدة ردًا على ذلك، أنهى غيج المكالمة فجأة. لمعت عيناه الداكنتان عندما أغلقتا المساحة الفارغة أمامه. ومع ذلك، لم يكن هناك ذعر، ولا فورة من المشاعر. وبدلاً من ذلك، انبعث منه هدوء تقشعر له الأبدان، هدوء همس بعاصفة وشيكة، بدمار كامل يلوح في الأفق.
***
وجدت إيفا نفسها في مكان يشبه ملجأً مهجورًا. كان المبنى غريبًا، بلا نوافذ. وبدلاً من ذلك، كانت هناك ثقوب صغيرة، بحجم قبضة اليد تقريبًا، منتشرة في جميع أنحاء الجدران. ومن خلال هذه الفتحات كانت هناك فوهات معدنية تشبه رؤوس البنادق القوية. بدا الأمر كما لو أن قناصة مختبئين خلف تلك الجدران، مستعدون لإطلاق النار في أي لحظة. حتى السقف المرتفع بشكل لا يصدق كان يحتوي على هذه الثقوب، مما يسمح لأشعة الضوء الرقيقة بالدخول وإنشاء ظلال طويلة في المساحة الفارغة الكبيرة.
شعر جسدها بالثقل والخمول، ومن الواضح أنه نتيجة للتأثيرات المتبقية للكلوروفورم الذي تعرضت له. وقد قضى الارتباك على حواسها، مما جعل من الصعب عليها جمع أفكارها وتقييم محيطها بشكل كامل. لكنها أدركت الآن أن يديها كانتا مقيدتين ببعضهما ومعلقتين فوق رأسها. وبينما كان جسدها يتمايل، بدا أن السلاسل ممتدة إلى أعلى، ومتصلة ببعض المعادن الموضوعة فوق رأسها مباشرة.
هزها إحساس بارد ورطب من سباتها. لقد قام شخص ما بسكب الماء المثلج على وجهها. وبجهد كبير، فتحت عينيها الضبابيتين مرة أخرى، وكافحت للتركيز على الشكل الذي أمامها.
وهناك وقف... جوليان. كانت ملامحه لا تزال مزينة بتلك الواجهة الملائكية المألوفة التي اعتادت عليها.
عندما اقترب جوليان منها، أمسك وجهها بعنف، وجفلت إيفا، وشعرت بلسعة قبضته حتى من خلال ضباب حالتها المشوشة.
قال بلطف: "استيقظي يا إيفا، لم أحضرك إلى هنا لتنامي".
يتبع...