الفصل السابع عشر
انفجرت "لي-يون" في الضحك.
اليوم يوم كغيره من الأيام. وكما هو الحال دائمًا، سيكون كل شيء على ما يرام.
لأنها كانت قد نسيت عيد ميلادها منذ زمن طويل.
عندما وطأت "تشو-جا" قدميها في الطابق الثاني لأول مرة، تفقدت المنزل بدقة متناهية كما يفعل وكيل عقاري. عند رؤية البنية الأنيقة والأثاث الفاخر، أخرجت قلمًا ووضعت علامة بجانب خانة
'الكثير من المال'.
«سمعت أنه يذهب إلى الحمام،» قالت "لي-يون".
«في نومه؟ كمن يمشي وهو نائم؟»
«نعم.»
«يا إلهي! يا له من رجل غريب.»
ذات مرة، ذهبت "لي-يون" لرؤيته دون تفكير، لكن عندما رأت "كوون تشاي-وو" واقفًا في الظلام، كادت أن تصاب بنوبة قلبية.
«انظري إلى بشرته الصافية.» عندما حاولت "تشو-جا" مد يدها، أمسكت "لي-يون" بذراعها على الفور.
«قد يستيقظ.»
«لن يفعل، لقد حاولت بالفعل هزه لإيقاظه،» أصرت "تشو-جا".
«ولكن مع ذلك...» حولت "لي-يون" نظرها وتراجعت خطوة عن السرير.
الضجة التي استمرت لبضعة أيام أصبحت الآن ضبابية، كما لو أن كل شيء كان حلمًا.
لا أستطيع أن أصدق أنني استعدت حياتي الهادئة.خفضت "لي-يون" نظرها إلى الرجل الممدد كالميت، بوجه هادئ نادرًا ما رأته.
أرجوك،دعت.
فقط ابق نائمًا هكذا.
«بالمناسبة، هل قرأتِ الصحيفة؟ هل تتذكرين المدرسة الابتدائية التي ذهبنا إليها؟ المدير في ورطة كبيرة. هناك شائعة تقول إن الملعب تحول إلى أرض قاحلة بسبب بناء المدرسة...» توقفت "تشو-جا" فجأة عن الكلام ونظرت إلى "لي-يون".
«لستِ أنتِ، أليس كذلك؟» خدشت "لي-يون" خدها. اتسعت عينا "تشو-جا".
«هل أبلغتِ الصحيفة؟! » سألت "تشو-جا".
«أعني...»
«ألن تهتمي بعملك؟! ألم أقل لكِ إننا نكسب عيشنا من خلال إدارة عملائنا؟! »
غادرت "لي-يون" الطابق الثاني دون كلمة. استطاعت سماع "تشو-جا" وهي تصرخ عليها بينما كانت تنزل الدرج، لكنها لم تستطع فعل شيء حيال ذلك.
«هل لديكِ عقل حتى— ؟! »
حاولت "لي-يون" جاهدة ألا تبتسم. لم يكن المدير هو الوحيد الذي يسيء معاملة الأشجار ويستخدمها فقط لأغراض الزينة. عالم يقدّر الأشجار أكثر من البشر لن يأتي أبدًا، كانت "لي-يون" تعرف ذلك، لكن هذه لم تكن مشكلة بالنسبة لها.
إذن لي-يون، أراكِ لاحقًا.القشعريرة المفاجئة جعلت "لي-يون" ترتجف. لقد مر أسبوع منذ أن لم يستيقظ الرجل. ربما توقع "كوون تشاي-وو" نتيجة عدم النوم معًا.
«هذا جنون!» صرخت "لي-يون"، التي كانت قد ذاقت لتوها التربة عند جذر الشجرة، وصرّت على أسنانها. خلعت قبعتها المصنوعة من القش فجأة بتعبير متجهّم ودخلت مباشرة إلى المطعم.
«سيدي!»
«أهلاً بكِ! آه، أنتِ! من فضلكِ، ارحلي!» عبس الرجل بمجرد أن رأى "لي-يون".
«هل تحاول قتلهم مرة أخرى؟»
«لا أرى ما تتحدثين عنه.» نقر الرجل بفظاظة على كتف "لي-يون" ووجهها نحو الباب. لكنها تمسكت بالباب، رافضة المغادرة.
«في المرة الماضية، وضعت مبيد أعشاب في المغذي وقتلته—»
«إذا واصلتِ إزعاج عملي، سأضطر للاتصال بالشرطة.»
«هذه المرة، سكبت ماء البحر، أليس كذلك؟» كانت لا تزال تشعر بطعم الملح.
بدأ الزبائن يتمتمون وهم يرونهما يتشاجران. احمر وجه الرجل.
هذه المصيبة تدمر عملي.
«لقد وجدت أنه من الغريب أن شجرة الجنكة تستمر في الذبول.»
«لم أتصل بكِ أبدًا! هذا ليس من شأنك!»
دفع الرجل "لي-يون" بقسوة خارج المطعم. ضيّق عينيه نحوها. لكن بالنسبة لـ"لي-يون"، كانت عيناه القلقتان والمرتجفتان سهلة القراءة بشكل يبعث على السخرية.
«لقد أفلس مستشفاكِ لأنكِ تستمرين في التطفل من منزل إلى منزل هكذا، بدلاً من الاهتمام بشؤونك الخاصة. هل تعلمين ذلك؟»
«أعلم.»
«إذا كنتِ تعلمين، فتوقفي عن فعل الشيء نفسه!» بصق على الأرض.
الجميع في القرية يعرفون سو لي-يون، مديرة مستشفى سبروس للأشجار. مؤخرًا، أصبحت أكثر شهرة بسبب سمعتها السيئة عندما نُشر المقال عن مدير المدرسة الابتدائية بخصوص بناء المدرسة. انخدع العديد من السكان بوجهها البريء الذي يتناقض مع شخصيتها.
لم تكلف طبيبة الأشجار هذه نفسها عناء فهم ظروف الناس. كانت تهرع لإنقاذ الأشجار طالما استطاعت، وكان الناس يعتقدون أنها مجنونة.
«اصمتي وارحلي، حسنًا؟» قال صاحب المطعم. «لدي الحق في أن أفعل ما أريد بشجرتي الموجودة على ممتلكاتي، ولن أتصل بمستشفاكِ للمساعدة أبدًا! توقفي عن الإزعاج واذهبي! أنتِ تتجاوزين حدودك!»
«إذن من سيفعل ذلك؟»
«ماذا؟»
«إذا لم أكن أنا، فمن سيساعد شجرة الجنكة تلك؟» أشارت "لي-يون" إلى الشجرة المحتضرة. «أعلم أنك تحاول التخلص منها لأنها تغطي لافتة المطعم.»
تصلب وجه الرجل.
«كل صباح، ترش ماء البحر، وتقشر لحاء الشجرة، وتضع زيتًا مستعملًا لقتلها. تحقن مبيدًا حشريًا في قمتها وتقطعها بمنشار كهربائي.» ارتجف صوتها. «ماذا سيحدث لهم إذا توقفت عن الاهتمام؟ حتى لو لم يبدوا مختلفين عن عمود كهرباء في أعين الناس، فهذه كائنات حية! بمجرد أن تضرب جذورها، فإنها تستحق أن تعيش!» المشاعر المضطربة التي كبتتها "لي-يون" منذ الصباح أدت إلى انفجار عاطفي.
«من أنت لتقتل هذه الأشجار؟ ما الذي يمنحك هذا الحق؟ ماذا فعلت لك؟» شعرت بالغثيان حتى أعماقها. ذكرها ذلك باليد الصغيرة المرتجفة التي كانت تمسك بالقلم وأوراق العقاب المكدسة بارتفاعها.
«ليس من العدل أن يتم استخدامهم ورميهم هكذا.»
غضب الرجل من هذا العناد الطفولي، لكن عندما رأى عيني المرأة الحمراوين، وجد صعوبة في التنفس فجأة لسبب ما.
«هل تريد أن تسمع شيئًا مخيفًا؟» قالت "لي-يون". «حتى بعد موتك، ستستمر الأشجار في العيش.»
سيعيشون عبر القرون.صرّت "لي-يون" على أسنانها وكتمت دموعها.