الفصل الثامن
دون أن تدري، كانت في الواقع تلقنه الدور الذي أرادته منه. «أنت فقط لم تستطع فعل أي شيء سيء لي.»
كل ما فعله هو أن رفع حاجبيه وخفضهما بهدوء. أظهر وجهه أن كلماتها كانت تقع على آذان صماء؛ لم يصدق حرفاً واحداً مما قالته.
تقدم خطوة إلى الأمام، وربت برفق على عنقها. «لماذا؟»
لقد أخرجها عن مسارها. كانت أصابعه تفعل شيئًا بها. «هاه؟»
«لماذا لا أستطيع فعل أي شيء سيء؟»
«آه، هذا لأن...» كلما لمست يد الرجل "لي-يون"، تسارع قلبها بجنون.
عضت شفتيها وهي تتذكر ما حدث في الجبال: إمساكه بها، فشلها في الهرب، والقلادة في عنقها! بدأت لمسته الناعمة تبدو مريبة. تحدثت "لي-يون" باندفاع.
«هذا لأن القانون يقول ذلك!»
«القانون؟»
«نعم، إذن، إنه...» هذه المرة، عضت شفتها في قلق. رنت كلمات "تشو-جا" في أذنيها - القدر لا علاقة له بالعثور على شريك، فأنتِ تختارين شريككِ ببصيرتك.
لمع بريق واضح في عينيها. «إذا قتلتني، فسيكون ذلك قتلاً للزوجة.» لقد اكتشفت أخيرًا طريقة لتكون آمنة منه.
لأول مرة، ظهر لون ما على وجهه الفارغ. عبس وأسقط الإبرة.
وخزها ضمير "لي-يون"، لكنها غطته على الفور بوجه جامد. كانت تلك طريقتها في إعلان تصميمها. «لأنني... أنا زوجتك.»
في تلك الليلة، زرعت بذرة مميتة.
***
غير المتوقع يحدث دائمًا، ومن الصعب للغاية التنبؤ به.
كانت حالة الشجرة التي أمامها نادرة، من النوع الذي لا يقرأ عنه المرء إلا في الأوراق البحثية الأجنبية. كافحت لإيجاد الكلمات الصحيحة لبعض الوقت. «هل أنتِ متأكدة من أنها أصيبت بصاعقة الليلة الماضية؟»
«نعم.»
تصلب وجه "لي-يون" وهي تنظر إلى الشجرة التي تحولت إلى اللون الأسود وانقسمت إلى نصفين.
السيدة التي اتصلت بها أمسكت بيديها بإحكام، وهي تمسح دموعها بمنديل. «هذه هي الشجرة التي زرعتها عندما ولد ابني. لكنه كبر الآن وهو في الجيش. ينتابني شعور سيء حيال هذا.»
«سألقي نظرة عليها أولاً.»
بدت الشجرة متضررة بشدة. عبست "لي-يون" كما لو كانت تشعر بألم الشجرة وبدأت التشخيص. «سيدتي المديرة، هذه تحتاج إلى جراحة. لنملأ الحفرة بالسلاسل في الوقت الحالي ونحدد موعدًا للجراحة.»
همست "تشو-جا"، التي تبعتها بصندوق جراحي، بقلق: «ماذا لو حملوكِ المسؤولية إذا ماتت؟»
«لحسن الحظ، الجذور غير متضررة، لذا يمكنها التعافي. إلى جانب ذلك، إنها شجرة ميلاد ابنها.» جلست "لي-يون" على ركبتيها وسألت: «هل هناك ما يكفي من التربة المحلية في المستشفى؟»
جلست "تشو-جا" بجانبها. فوجئت وهي تنظر إلى وجه "لي-يون". بطريقة ما، بدا وجهها أكثر إرهاقًا تحت الضوء الساطع. بدت الهالات السوداء تحت عينيها غير عادية.
«سيدتي المديرة، في هذه الأيام أنا...» رن هاتف "لي-يون". بعد التحقق من المتصل، استأذنت وانتقلت إلى مكان هادئ.
ردت على المكالمة. «مرحباً؟»
تغيرت فجأة عيون "لي-يون" الهادئة التي حافظت عليها حتى بعد النظر إلى حالة الشجرة المأساوية. عضت أظافرها وتجولت، تشبه مقامرًا هرب من دائن. «ماذا تقصد؟»
ارتجفت عيناها، المخفيتان تحت قبعة القش، بشكل لا يمكن السيطرة عليه. لقد مر شهر منذ أن استيقظ "كوون تشاي-وو". أخذه الفريق الطبي لإجراء فحص، وكل ما أخبرها به هو أنه «فاقد للذاكرة». والمكالمة الهاتفية التي تلقتها للتو أخبرتها بشيء سخيف للغاية.
«لا أستطيع تحديد متى سيستيقظ،» أجاب المتصل.
فقدت الكلمات ولم تستطع فهم نية المتصل. لكنها هزت رأسها. «أنا لا أفهم ما تقوله. لا تمزح معي. لقد أجريت محادثة معه. حتى أنه اعتلاني.»
استطاعت سماعه يسعل عبر الهاتف.
في تلك الليلة، عندما سمع "كوون تشاي-وو" الاعتراف، «أنا زوجتك،» انهار كما لو أنه استنفد كل طاقته. اتصلت "لي-يون" على الفور بالفريق الطبي، وهذه هي النتيجة.
كانت متوترة للغاية أثناء انتظارها للاطمئنان على صحته. كان قلبها يخفق بسرعة، حتى أنها كانت تنتف شعرها كما لو كانت في نوبة عصبية.
بعد هذه الليالي العديدة التي لم تنم فيها، كانت "لي-يون" تدرك الآن كم كانت فكرتها فظيعة.
زوجة، زوجة قاتل! من بين كل الأكاذيب الأخرى المعقولة، لماذا اخترت هذه؟
«لا. ليس هذا ما أقوله. الأمر مختلف قليلاً.»
«ماذا؟»
«وفقًا لنتيجة فحص الدماغ، تم التأكد من أن وعيه قد عاد. من الصعب تصديق أنه استيقظ من حالة غيبوبة، لكنه فعل. لحسن الحظ، تبدو نتيجة اختبار رد الفعل جيدة أيضًا. لكن...»
حبست "لي-يون" أنفاسها. كانت تتوقع صدمة أخرى.
«لا أستطيع تحديد متى سيستيقظ.»
«لكنك قلت للتو إنه استيقظ!» عبست وشعرت باختناق مفاجئ.
«لا أستطيع أن أعطيك إجابة قاطعة لأن المريض يظهر أعراضًا نادرة.»
«أعراض نادرة؟»
أجاب المتصل: «فرط النوم.»
لمست شفتيها بوجه حائر.
«تُعرف أيضًا باسم متلازمة الجميلة النائمة. لقد أجريت جميع الاختبارات الممكنة ولكن لا يمكنني تحديد السبب. لا يوجد شيء خاطئ في الدماغ، لذا فهذا مجرد تخمين.»
فتحت "لي-يون" فمها بوجه فارغ. رمشت عينيها بهدوء. مع وجود هؤلاء الأشخاص حولها، لقد بدأت تعتاد على المنعطفات غير المتوقعة للأحداث.
«سيتعين علينا الانتظار ورؤية، ولكن إذا تبين أنها هذه المتلازمة،» صمت الطبيب.
«إذن؟»
«بمجرد أن ينام، قد لا يتمكن من الاستيقاظ لمدة أسبوع، أو 10 أيام، أو حتى أكثر.» لم يسمع أي رد، فتابع: «حاليًا، المريض نائم منذ 12 يومًا.»
لم تكن "لي-يون" على دراية بطرق الرد في مثل هذه المواقف.
«في الوقت الحالي، سأحضره إليكِ مرة أخرى.»
عندما كان الطبيب على وشك إنهاء المكالمة، نادته "لي-يون" على عجل: «د-دكتور، انتظر!»
أخذت نفسًا عميقًا ورفعت قبعتها. هبت الريح على جبهتها المتعرقة. «إذن، تقصد أنه على الرغم من أن "كوون تشاي-وو" ليس في حالة غيبوبة الآن، لا أحد يعرف متى سيستيقظ، أليس كذلك؟»
«نعم. في الوقت الحالي، لا يمكننا توقع أي شيء.»
«هاه،» زفرت "لي-يون" كما لو كانت تبكي. اختفى القلق الذي تراكم في صدرها دفعة واحدة. ارتجفت جفونها المغلقة بإحكام. «شكرًا لك. شكرًا جزيلاً لك.»
«عفوًا؟»
تنهدت بارتياح ولم تستطع شكر الله بما فيه الكفاية.
'لأنني، أنا زوجتك.' الآن، يمكنها أن تتظاهر بأن شيئًا لم يكن. يمكنها أن تخبره بأن كل ذلك حدث في حلمه. «شكرًا لك يا دكتور. شكرًا لك!»
عادت "لي-يون" إلى حيث كانت السيدة تنتظر، وبوجه متفائل لم يكن عليه أثر لليأس السابق، قالت: «سأبذل قصارى جهدي لإحياء هذه الشجرة!»