رواية عقدت صفقة مع الشيطان - الفصل 167 - 168 - 169
الحلم الجزء 14
"ماذا ستأخذ مني في المقابل؟" سألت، وأصبح الشيطان ساكنًا جدًا. اتسعت عيناه وابتسمت ابتسامة منتصرة ومخادعة ببطء على وجهه. لقد كانت ابتسامة ترسل الرعشات إلى أسفل العمود الفقري لجميع الأسباب الصحيحة والخاطئة. ابتسامة تبشر بالمتعة والخوف من المجهول.
أجاب: "كوني لي"، صوته مليء بمزيج مسكر من التملك والشوق.
اتسعت عيون إيفانجلين قليلاً. كل ما استطاعت فعله هو التحديق به.
"كوني لي يا إيفا، وسأعطيك كل شيء..." وتابع وهي تعرف هذا الرجل... كان هذا الشيطان. أبعد من الجدية في الحفاظ على كلماته.
"حتى العالم كله إذا كنت ترغبين في ذلك." لقد بدا وكأنه يعرض عليها القوة والسيطرة وتحقيق رغباتها العميقة، ولكن بثمن من شأنه أن يغير حياتها ووجودها بالكامل إلى الأبد.
ابتلعت إيفانجلين ريقها، وقبضتها تضغط بشدة على البطانية التي تغطي حجرها، قبل أن تقابل نظراته بتصميم متقد. "أعطني... هل يمكنك أن تمنحني المزيد من الوقت قبل أن أقبل عرضك؟ هناك شيء يجب أن أفعله أولاً."
للحظة ساد الصمت بينهما. ولكن في النهاية رضخ الشيطان ورضي لطلبها. "حسناً." تنفس، وفي لحظة، أغلق المسافة بينهم.
كانت أصابعه ترعى ذقنها فجأة بينما كان يميل وجهها إلى أعلى ليلتقي بنظرته.
وقفت إيفانجلين هناك، مذهولة في صمت، ويبدو أن حواسها غارقة في قربه. كانت عيناه الآثمة والمغرية تحدق بها، كما لو كانت متعطشة لاستهلاكها بالكامل.
وبعد ذلك كسر صوت الشيطان التوتر الذي لا يطاق الذي كان يحيط بهم، وكانت كلماته تقطر بالتحذير والشوق. "لكن لا تستغرقي وقتًا طويلاً يا عزيزتي. لقد انتظرت وقتًا طويلاً بما يكفي لأوعدك بأنه لا يزال بإمكاني التراجع كما اعتدت."
كما ظهر فجأة، اختفى مرة أخرى، وتركها وحيدة في الغرفة الصامتة. يأخذ معه حرارته ويغري الظلام.
أخرجت إيفانجلين نفساً طويلاً وعميقاً، وقبضت يدها بشكل غريزي على صدرها كما لو كانت تريد إيقاف الخفقان السريع لقلبها.
وسرعان ما تحول العالم من الظلمة إلى النور مرة أخرى، وكأن الليل قد اختطفه الشيطان نفسه.
***
في الزاوية ذات الإضاءة الخافتة لحانة فيكتورية مزدحمة، التقت الملكة إيفانجلين، المتنكرة في عباءة لإخفاء هويتها، بشخصين كانا يرتديان ملابس منفصلة أيضًا.
"جلالتك،" تنفس الثنائي بمجرد أن اقتربت منهم. ولكن قبل أن يتمكنوا من الوقوف لتحيتها، رفعت يدها لمنعهم.
لم تهدر إيفانجلين، وقد غطت وجهها أعماق عباءتها، أي وقت في الوصول إلى لب الموضوع. كان صوتها، رغم هدوءه، يحمل نبرة حازمة. "سيد إليوس، سيدة أديل، لن أتجول في الأدغال بعد الآن. وكما ذكرت في رسالتي، أود العودة إلى القصر".
(م.م: هم كاتبين إسمها Adel تجي بترجمة عادل ولو كانت أديل كانت راح تكون Adele فراح اسويها أديل أفضل لانها بنت)
ظهر القلق على الفور على وجه السيدة أديل وهي تتكئ على نفسها، وكان صوتها مليئًا بالقلق. "لكن يا جلالة الملكة... هذا أمر خطير للغاية! إذا تم القبض عليك، فقد يقوم الملك بإعدامك، مستخدمًا أفعالك كمبرر."
"أعلم. لكن علي أن أفعل هذا إذا أردت التحرر منه."
"ولا أعتقد أن الملك سيسمح لك مطلقًا بالطلاق منه لأنه سيرى ذلك مرة أخرى بمثابة ضربة لكبريائه". وأضافت أديل.
أومأ السير إليوس برأسه بالموافقة. "وأنت على علم بقانون مملكتنا أكثر من أي شخص آخر، يا صاحب السمو،" قال السير إليوس بهدوء. "لا يوجد قانون في مملكتنا يفضل أو يسمح بالطلاق."
لكن تعبير إيفانجلين ظل مصمماً. "أنا على علم بذلك." أجابت بصوت يشوبه نبرة عزم فولاذي.
"ولهذا السبب بالتحديد أطلب مساعدتكم في العودة إلى القصر للبحث عن لفافة محددة، تحتوي على القانون الذي أسعى إليه."
حدق فيها كلا الفرسان في حالة ذهول من كلامها. ارتجف صوت السيدة أديل قليلا وهي تهمس
"قانون كهذا.. هو موجود فعلا؟"
رواية عقدت صفقة مع الشيطان - الفصل 168
الحلم الجزء 15
أومأت إيفانجلين برأسها، ونظرتها ثابتة عليهما.
"نعم، إنها موجودة. لقد عثرت على ذكر لها في يوميات قديمة كتبتها ملكة سابقة. وقد ذكر أن ملكًا في الماضي قد دمر عمدًا كل الأدلة على وجودها، سعيًا إلى ربط ملكته به. ومع ذلك، أخبرني محامٍ مشهور التقيت به مؤخرًا أن هناك لفافة معينة لا تزال موجودة حتى يومنا هذا، وهو يصر على أنها الطريقة الوحيدة لفسخ زواجي من الملك."
عقدت حواجب السير إليوس بالشك. "لكن يا جلالة الملك، كيف يمكننا أن نتأكد من أن هذا المحامي لا يضللنا؟ كيف يمكننا أن نثق في أن مثل هذه اللفيفة موجودة بالفعل؟"
"كان المحامي يعمل لدى الملكة السابقة" أجاب إيفانجلين. "لقد أخبرني أين تم إخفاء اللفيفة بالضبط."
تبادل الفارسان نظرات القلق، وتحدثا بصمت عن مخاوفهما وتحفظاتهما حتى استجمعت السيدة أديل الشجاعة لتتحدث.
"ماذا عن... أن تسمحين لنا بالتعامل مع هذا يا صاحبة السمو؟" اقترحت، صوتها مليئ بالقلق الحقيقي. "دعينا نستعيد اللفافة نيابة عنك. فقط انتظري حتى نحضرها لكِ. سيكون الأمر أكثر أمانًا بهذه الطريقة."
كانت استجابة إيفانجلين سريعة وثابتة. "لا. يجب أن أذهب وأستعيدها بنفسي،" قالت بحزم، ونظراتها ثابتة وثابتة.
"أنا أعرف كل زاوية وركن في القصر. إذا ذهبتُ، فإن فرص الحصول على اللفافة بنجاح ستكون أعلى. أنا فقط بحاجة لكما لمساعدتي في تمهيد الطريق لتسللي."
تبادل الفرسان نظرة قلقة أخرى. كان القلق محفورًا على وجوههم ولكن كما لو أنهم أدركوا أن أي شيء مما يقولونه لن يثني ملكتهم المصممة، فقد استقالوا في النهاية.
"حسنًا جدًا يا صاحبة السمو. إذا كان هذا هو قرارك، فسنبذل قصارى جهدنا لمساعدتك. وسنقدم المساعدة اللازمة لتسللك إلى القصر."
لم تستطع السيدة أديل إلا أن تومئ برأسها. "سنفعل كل ما في وسعنا لتقليل المخاطر. فقط أوعدينا أنك ستتوخين الحذر وتعطي الأولوية لسلامتك".
خففت تعبير إيفانجلين. مدت يدها ووضعت يدها على أيديهم لإظهار امتنانها.
وطمأنتهم قائلة: "أعدكم بتوخي الحذر".
***
متنكراً في زي مرافقة السيدة أديل، نجحت إيفانجلين في التسلل إلى القصر تحت ستار نبيل شاب. وبمساعدة فنان موهوب وشارب مزيف، تمكنت من تحويل نفسها إلى نظير رجل مقنع.
مسترشدة بمعرفتها بالممرات السرية التي لا يعرفها سوى القليل، نجحت إيفانجلين في شق طريقها إلى غرف الملكة.
عندما دخلت، لم تستطع إلا أن تلاحظ التغييرات التي حدثت أثناء غيابها. الغرفة، التي كانت ذات يوم مزينة بلمستها الشخصية، أصبحت الآن تنبض بحضور شخص آخر.
بصمت، اقتربت أكثر، مختبئة في الظل، حتى أدركت أن الملك وعشيقته جيسيا، احتلا السرير نفسه الذي كان ملكًا لها ذات يوم.
حبست أنفاسها، ظلت إيفانجلين مختبئة عندما بدأ الثنائي الحقير حديثهما أو واصلاه.
"متى ستجعلني زوجتك؟" ردد صوت جيسيا الرخيم في جميع أنحاء الغرفة.
"أنت تعلمين أنني لا أستطيع فعل ذلك بعد يا جيسيا. لا توجد طريقة لفسخ زواجي من إيفانجلين. وفقًا للقانون، ستبقى زوجتي طالما أنها على قيد الحياة."
"إذًا... اجعلني ملكتك. قانون إنيرا يمنحك السلطة لتجريد تاجها يا عزيزي."
"جيسيا... إيفانجلين منفية الآن، لكن لا يمكنني ببساطة تجريد تاجها عندما أريد ذلك."
كانت هناك فترة توقف قصيرة قبل أن يتردد صدى صوت جيسيا المظلم مرة أخرى. "لقد تم نفيها بالفعل. هذه المملكة ليس لها ملكة في الوقت الحالي، يا عزيزي الملك. حتى لو لم تتمكن من الطلاق هي ستبقى زوجتك المنفية، يمكنك أن تجردها من تاجها وتعطيني إياه".
"جيسيا."
أصبح صوت جيسيا أكثر برودة. "أو لا تخبرني أنك لا تريد حقًا التخلي عن ملكتك العاقر تلك بعد كل شيء!" صرخت، ونبرتها مليئة بالازدراء.
سارع الملك إلى طمأنتها، وكان صوته مليئا بقصد مقنع.
"لا يا حبيبتي. هذا ليس السبب بالتأكيد. يجب أن تظل إيفانجلين زوجتي وملكة منفية... إذا جردتها من تاجها، فإن والدها، الدوق، سيعتبر ذلك سببًا للثورة. لا تقلقي... أنت امرأتي الوحيدة الآن، جيسيا وعلى الرغم من أنك لن تتوجي كملكة لي، إلا أنك ستكون والدة الملك القادم."
رواية عقدت صفقة مع الشيطان - الفصل 169
الحلم الجزء 16
ما أعقب تلك الكلمات كان صوت التقبيل. وسرعان ما انخرط الثنائي في مشهد فاضح آخر. ولكن بدلاً من أن تحترق بالغضب، كانت إيفانجلين شاكرة. لأنها وجدت أخيرًا فرصة للتحرك والتوجه أخيرًا إلى مكتب الملكة بينما ينغمس الاثنان في تزاوجهما الفاضح.
بسرعة وبصمت، نجحت إيفانجلين مرة أخرى دون تنبيه أحد.
قادتها معلومات المحامي إلى مكان سري، وبعد لحظة متوترة من البحث، وجدت ما كانت تبحث عنه.
التي لديها القدرة على تغيير مصيرها بيديها.
وبينما كانت تحاول الهروب، نادى عليها حارس من الخارج.
سعت إيفانجلين على عجل إلى الحصول على غطاء. كان قلبها ينبض في صدرها وهي تمسك بخنجرها.
استدارت جيسيا والملك نحو الباب.
ولراحتها الهائلة، الحارس وبدلا من ذلك طلب حضور الملك في القاعة الكبرى.
عندما رحل الملك، زفرت إيفانجلين بصمت. لكنها لم تستطع المغادرة بعد والهروب لأن جيسيا كانت لا تزال هناك. وكان الخطر لا يزال بعيدًا عن الانتهاء.
تحولت مفاصل إيفانجلين حول مقبض خنجرها إلى اللون الأبيض وهي تحدق في جيسيا واقفة هناك مع نظرة ملتوية على وجهها. احترقت دماء في عينيها الزرقاوين ولكن بعد ذلك خرجت جيسيا من الغرفة.
نجا نفس عميق آخر من إيفانجلين وهي تحاول تهدئة نفسها. سرعان ما تبددت سفك الدماء ولكن بينما كانت على وشك الذهاب والهروب أخيرًا، سمعت صوت جيسيا العالي.
"ماذا؟! أنتم أيها الأوغاد مازلتم غير قادرين على العثور على تلك العاهرة؟" كان صوت جيسيا يقطر بالغضب ونفاد الصبر.
أجاب أحد الرجال: "سيدتي... لقد أثبتت أنها مراوغة بشكل لا يصدق بعد عملية الاغتيال الفاشلة".
"لا تعطني أعذارًا! اللعين اقتل تلك العاهرة الآن! أحتاجها ميتة في أقرب وقت ممكن، هل تفهم؟" ارتفع صوت جيسيا، مليئًا باليأس.
لمعت عيون إيفانجلين في الظلام قبل أن تتحرك أخيرًا، وبحركة سريعة وحذرة، انزلقت من مخبأها ودخلت الممر السري الذي جاءت منه.
ارتفعت حواسها وهي تشق طريقها عبر الممر ذي الإضاءة الخافتة. بدا كل صرير لألواح الأرضية وكل صوت بعيد متضخمًا، كما لو أن أي خطأ سيكشف وجودها.
بمجرد خروجها من الممر السري، كانت عيون الحارس مثبتة على جسدها. بدا أن الوقت يتباطأ عندما توقفت، وقلبها ينبض في أذنيها، في انتظار اقتراب الحارس.
تحدث الحارس وهو يقترب منها. كانت تسمعه وهو يسحب سيفه.
استعدت إيفانجلين، وبمجرد أن أصبح الحارس قريبًا بدرجة كافية، قاتلت الحارس بحركات سريعة ودقيقة تسببت في فقدان الحارس للوعي قبل أن يتمكن من إصدار صوت ونداء الآخرين.
تركتها نفسًا مهتزًا وهي تنظر حولها وترى أنه لم يأت أحد. كان عرقها يتساقط على صدغيها ورقبتها وهي تسحب جسده اللاواعي إلى الظلام.
وبعد ذلك، واصلت طريقها نحو المخرج، وركز عقلها على الهروب من حدود القصر تمامًا كما خططت.
بمجرد خروجها من جدران القصر، تخلصت إيفانجلين من ملابسها الأنيقة وارتدت ملابس صبي عادي.
وسرعان ما كانت تسير في الشارع الصاخب. انبعثت رائحة طعام الشارع المحيرة في الهواء، وأغرت حواس إيفانجلين وجعلت فمها يسيل لعابها.
احتضنت حقيبتها التي تحتوي على اللفافة بإحكام على بطنها، وأجبرت نفسها على الابتعاد عن أكشاك الطعام، كما لو كانت مصممة على الابتعاد بما يكفي حتى لا تصل الرائحة الجذابة إلى حواسك.
ومع ذلك، قبل أن تتمكن من الذهاب بعيدًا بما يكفي للهروب من الرائحة الشهية، غلفها وجود مألوف،
ويرسل أرتعاش أسفل العمود الفقري لها. استدارت فجأة واتسعت عيناها عندما رأت رجلاً وسيمًا يقف أمامها، وقد ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتيه.
"مرحبًا عزيزتي،" استقبلها، وكان صوته همسًا مخمليًا بدا وكأنه يداعب روحها.
إيفانجلين، التي تفاجأت بظهوره المفاجئ، أخذت لحظة لتجميع أفكارها. "ما الذي تفعله هنا؟" سألت، متفاجأة منه أخيرا.
اتسعت ابتسامة الرجل، وتألقت عيناه. "يجب أن أكون أنا من يسألك ذلك. هذه هي المرة الأولى التي لا أجدك فيها في مشكلة ما. أتساءل لماذا... هل يمكن أن يكون ذلك لأنك كنت تفكرين بي؟"
يتبع...