الفصل 49
«معذرةً ولكن كيف تعرفان بعضكما البعض؟» نظرت جو دونغ-مي بينهما ذهاباً وإياباً.
نظرت لي-يون في عيني الرجل العنيدتين. «إنه... موظفي.»
إذا كان كل شيء بسبب متلازمته... كان عليها أن تتأكد مما إذا كان ذلك شغفه أم مرضه.
«لماذا تحذفين حقيقة أننا ننام معاً كل ليلة؟» ضحك كوون تشاي-وو. كانت سخريته لاذعة لدرجة أن جو دونغ-مي فتحت عينيها على مصراعيهما وكانت تتفحص الأجواء.
ساد صمت مفاجئ.
«آه، هل هذا صحيح؟ أنتما شابان لذا يمكنكما ذلك. إنها ضرورة لهذا الجيل.» بدت جو دونغ-مي متصلبة للحظة ولكنها الآن بدت مسترخية مرة أخرى. بدت واثقة جداً من نفسها، من الداخل والخارج.
«إذن هل يمكنني الحصول على بطاقة عمل؟»
«الموظفون ليس لديهم بطاقة عمل بعد، لكنني أملك واحدة. هل هذا مناسب؟» مدت لي-يون بطاقة عملها إلى جو دونغ-مي. انحنت جو دونغ-مي بأدب وقبلت البطاقة.
«أنتِ طبيبة أشجار؟» اتسعت عيناها ونظرت إلى لي-يون بسعادة. ثم عضت على شفتيها بإيحاء وهي تتفحص كوون تشاي-وو.
سألت: «كيف يمكن لموظف في مستشفى أشجار أن يهزم خنزيراً بفأس؟ ألا تهدر موهبتك علانيةً؟ ماذا تفعل في مستشفى الأشجار؟»
أجاب كوون تشاي-وو بلامبالاة: «أقوم بتقليم الزهور».
«ز-زهور؟» تلاشت الشرارة من وجهها. عبست والتفتت نحو لي-يون. «بالمناسبة، هناك أوقات نجرح فيها الأشجار عندما نقوم بعمليات إنقاذ في الجبل. هل يمكنني الاتصال بكِ حينها؟»
ارتبكت لي-يون لأنها لم تجد عملاء مثل هذا من قبل. لكنها أومأت. «بالطبع! سنكون سعداء بالمساعدة.»
حتى خلال كل هذا، كانت عينا جو دونغ-مي المتلهفتان لا تزالان على كوون تشاي-وو. حتى عندما علمت أنه كان يمسك بيدي امرأة أخرى وعيناه فقط لتلك المرأة، لم يبدُ أنها تهتم. وجدت لي-يون أن جو دونغ-مي واثقة جداً من نفسها.
على الرغم من أن كوون تشاي-وو هو من كان عليه أن يخضع للاختبار، لم تستطع لي-يون إلا أن تشعر بأنها متورطة في الأمر أيضاً.
«أتمنى أن تتعافى بسرعة. وفي المرة القادمة التي نلتقي فيها، من فضلك أخبرني باسمك أولاً.»
وهكذا، رحلت جو دونغ-مي. كانت كالعاصفة، هنا في لحظة، وتختفي في التالية. ربت زملاؤها في العمل الذين تجمعوا حولها على ظهرها.
قال كوون تشاي-وو: «لا أعرف ما كل هذا، يا لي-يون». «موظف؟» كان صوته منخفضاً وخطيراً. «ألم تستطيعي ابتكار شيء آخر؟ لماذا ضحيتِ بي مرة أخرى؟»
لم تكن نظرته طبيعية. ابتلعت لي-يون ريقها.
سأل: «ماذا لو كنت قد قررت أن أفعل شيئاً؟»
حاولت لي-يون أن تشرح: «حسناً... جو دونغ-مي...»
«جو دونغ-مي مرة أخرى؟» نهض كوون تشاي-وو من السرير وسار نحوها. طغى ظله عليها. ضحك بشكل خطير. قال: «أنتِ لا تعرفين أي شيء لأنكِ لا تلمسين شيئاً سوى الأشجار». بدت العيون التي تحدق بها غريبة. «أنتِ تعاملين كلبك الخاص كالحثالة، يا لي-يون.»
***
لم يتحدث أي منهما خلال رحلة العودة إلى المنزل. حدق كوون تشاي-وو خارج النافذة وركزت لي-يون على عجلة القيادة.
كان الجو متوتراً في الهواء.
لمحت لي-يون عينيه في المرآة. لقد ألقت نظرة عليه لتكتشف أنه كان يلقي نظرة عليها أيضاً. رفع حاجبيه قليلاً لكن وجهه كان يخفي نوعاً من الفرح المظلم خلف عينيه.
استدارت لي-يون في مفاجأة. كان فمها جافاً وقلبها ينبض. استطاعت أن تشعر بنظرته. الجانب من وجهها الذي التفت نحوه شعر بالدغدغة. كان الأمر كما لو أنها تستطيع أن تشعر بنظرته على خدها. ظل الشعور حتى وصلوا إلى المنزل.
لقد كان خانقاً.
خلع كوون تشاي-وو القميص من رقبته في عجلة في اللحظة التي عبر فيها الباب إلى داخل المنزل. كانت الجبيرة الصلبة على معصمه مرئية. كانت الضمادة ملفوفة حول الجزء العلوي من جسده. وجهه ورأسه متيبسان بالدم الجاف.
استدار ونظر إليها. «اغسليني.»
«ماذا؟ أ-أنا؟»
قال: «إذا كان الكلب متسخاً، يجب على المالك أن يغسله». «أنا عملياً كلبك.»
عجزت لي-يون عن الكلام.
قال وهو يحك رأسه: «حسناً، هذا هو الأساس». «لكنكِ لا تلمسين سوى الأشجار، لذا ربما لا تعرفين كيف.»
«لقد أخبرتني ألا أخدمك!»
«الخدمة هي عمل بدون مكافأة.» ابتسم وهو يقترب. «لدي كل النية في أن أرد بالمثل أضعافاً مضاعفة على كل ما تفعلينه. هل ظننتِ أنني مجرد عالة؟ ولستِ أنتِ كذلك.»
لم تستطع لي-يون الإجابة.
«لذا، اغسليني.»
كانت نبرته هادئة لكنها تجمدت. كان حوض الاستحمام صغيراً. استلقى كوون تشاي-وو عرضاً وقدميه عند نهاية الحوض. كلما تحرك، كان الماء يتناثر على الأرض. الدم الذي تجمد في شعره تساقط واختلط كالحبر في الماء.
اتكأ في حوض الاستحمام وهو يحدق في لي-يون. التصقت قطرات الماء ببشرته. عبست لي-يون.
قالت: «جبيرتك مبللة بالكامل!»
«لا يهم. قلتِ إن ذلك الطبيب سيعود.» كان صوته هادئاً، وقد هدّأه الماء.
سألت بعدم تصديق: «إذن لماذا دخلت حوض الاستحمام ببنطالك؟»
«لم أستطع فك الإبزيم لأن يدي تؤلمني.»
«هل تتوقع مني أن أصدق ذلك؟» كان عذراً سخيفاً وغبياً. رجل تمكن من قتل خنزير بري يتصرف بهشاشة لدرجة أنه لا يستطيع فك إبزيم بنطاله! يا للوقاحة، فكرت لي-يون. «كان بإمكانك استخدام يدك الأخرى بنفس السهولة.»
قال بابتسامة ساخرة: «حاولت». «لم أستطع فعل ذلك. شعرت بالبؤس الشديد.»
فرك خده بيده السليمة. استقرت ذراعه على حافة حوض الاستحمام. لم تحيد عيناه عنها أبداً. بدت تلك الأعين العميقة وكأنها تبتسم لها.