الفصل 63
سأل وعيناه مليئتان بالعاطفة: «ماذا يمكنني أن أفعل؟». «ماذا يمكنني أن أفعل لإصلاح الأمور؟»
أغمضت لي-يون عينيها وأخذت نفساً عميقاً. كان كوون تشاي-وو يقدم شيئاً لم تحصل عليه من قبل في حياتها.
«فقط...» كانت تحاول إبطاء نبضات قلبها المتسارعة. «فقط كن هادئاً. لا تغضب ولن تصبح الأمور صعبة. أتمنى فقط أن تتحسن متلازمتك.»
بدا كوون تشاي-وو محبطاً. كانت سو لي-يون عنيدة للغاية. وعد نفسه بأنه سيهدم الجدار الذي تختبئ خلفه.
***
قال غيو-بيك وهو يقرأ الموسوعة بسرعة: «لا فائدة. أنت غير مؤهل على أي حال». جلس هو وكوون تشاي-وو على طاولة في ضوء الشمس، يتبادلان حرباً نفسية. أسند كوون تشاي-وو ذقنه على يديه، ووجهه خالٍ من التعبيرات.
تابع غيو-بيك: «أنا فقط، قرد صغير، لدي فرصة».
رد كوون تشاي-وو: «يؤسفني إخبارك يا بروفيسور، لكن القرود تختلف عن الناس».
أصر غيو-بيك: «كلاهما حيوانات. عاداتهما متشابهة». «القرود الصغيرة رائحتها جيدة.»
ضحك كوون-تشاي-وو. لم يتوقف الصبي عن الحديث عن القرود. لن ينجو قرد رضيع في المجتمع أبداً.
«قد يعتقد الناس أن رائحتي سيئة. للعلم، أنا أستحم جيداً يا بروفيسور.» كان على كوون تشاي-وو أن يتوقف عن مجاراة الطفل. «في المجتمع البشري، الشبان ليسوا محبوبين.»
رفع يده ليعدد الأسباب على أصابعه. «ليس لديك أي مدخرات، أنت مشغول بمحاولة البقاء على قيد الحياة، ليس لديك أي خبرات في العالم، لست ناضجاً، ليس لديك إحساس بالمسؤولية...»
قاطعه غيو-بيك: «لكنك أيضاً ليس لديك أي مال». توقف كوون تشاي-وو وحدق في الطفل. «ليس لديك وظيفة. أنت عاطل عن العمل. تتسكع طوال اليوم. تتباهى بخبرتك. زوجتك تقوم بكل العمل. إنه الأسوأ عندما يكون القرد عجوزاً ولا يزال لا يملك أي شيء.»
شعر كوون تشاي-وو وكأن رأسه سينفجر من الغضب بسبب الإهانات التي كان يتلقاها.
ألقى غيو-بيك نظرة عليه. «لقد كنت تعيش كحشرة بشكل أساسي». «لديك نفس خصائص يرقة الخنفساء: تأكل، تنام، تتغوط، تكرر.»
تلعثم كوون تشاي-وو وبصق، غير قادر على إيجاد أي كلمات. دفن غيو-بيك نفسه مرة أخرى في كتابه، بابتسامة ماكرة على وجهه.
***
صدر إعلان البطولة الثانية. قرأت لي-يون البريد الإلكتروني بسرعة بحماس، لكنها أصبحت متجهمة وهي تتصفح لأسفل.
في العام الماضي، بسبب خمسة أيام من المطر المتواصل، كانت هناك انهيارات أرضية ضخمة تدفقت من الجبال. ابتلع الوحل، الذي تدفق كالأمواج في المحيط، المنازل والسيارات. بلغ عدد الضحايا المئات. كانت كارثة مروعة.
جُرفت ما يقرب من ثلاثين منزلاً بالكامل، وانقطعت الكهرباء عن آلاف الأسر. على الرغم من أن لي-يون كانت تعيش على مسافة بعيدة من منطقة الكارثة، إلا أنها كانت لا تزال بحاجة إلى استخدام مولد احتياطي للحفاظ على تشغيل الأجهزة الطبية الموصولة بـ كوون تشاي-وو.
أزعجتها المعلومات الواردة في البريد الإلكتروني. كانت البطولة الثانية تُعقد في نفس المنطقة التي وقعت فيها الكارثة. كانت تتضمن إنقاذ الأشجار. ستفتح دائرة الغابات المنطقة المغلقة ليدخلها المتسابقون. كان هدف المسابقة هو استعادة الغابات. زراعة أكبر عدد ممكن من الأشجار في غضون مهلة أربع وعشرين ساعة. سُمح للمتسابقين بإحضار رفيق واحد. شعرت لي-يون بأن قدرتها على التحمل تستنزف بالفعل، بمجرد القراءة عن الحدث.
«لي-يون، ألم تقولي إنكِ ستزورين مريضاً في الساعة الخامسة؟» دخل كوون تشاي-وو مكتب لي-يون حاملاً مغرفة. حدقت لي-يون في الرجل الذي يرتدي مئزراً للحظة، ثم قفزت بسرعة من كرسيها بصرخة.
«هل حان الوقت بالفعل؟» بدأت لي-يون بالذعر.
«ماذا ستأكلين؟»
«سآكل أي شيء عندما أعود، لذا تفضل وتناول عشاءك. ولا تنتظرني!»
أوقفها كوون تشاي-وو بالمغرفة وهي تحاول الركض خارج الباب. «خذيني معك.»
«ماذا؟» لم يكن لدى لي-يون وقت لهذا.
«إذا كنتِ لا تستطيعين مشاركة وجبة معي في المنزل، فخذيني معكِ واجعليني أعمل.» اتخذت عيناه تلك الجدية مرة أخرى. «سأكون مجرفتك وفأسك.»
أزعجتها الطريقة التي تحدث بها عن نفسه، كشيء. لم تكن تريده أن يتحدث هكذا مرة أخرى. خاصة وأن المرة الأولى التي قابلته فيها كان يدفن شخصاً حياً.
«أفضل أن تبقى في المنزل. نظف، اطبخ، تأمل مع الزهور، أي شيء. فقط كن هادئاً. هذا سيجعلني أشعر بالارتياح.»
عبس كوون تشاي-وو. في أذنيه، كان صوت غيو-بيك يسخر منه. قال بصوت تحول إلى شرير: «هل تريدينني أن أكون مثل زهرة؟».
جفلت لي-يون رغماً عنها. كان قد بدأ يدرك نواياها في إبقائه محبوساً في المنزل قدر الإمكان.
«كنت أتساءل ما إذا كان الأمر أكثر راحة لكِ لو كنتُ من النوع الخاضع من الأزواج.»
عيناه لم تكشف عن مشاعره. لم تستطع لي-يون معرفة ما كان يفكر فيه. أفضل شيء هو أن تكون صادقة معه.
«نعم. هو كذلك.» لم يقل كوون تشاي-وو أي شيء. «أريدك فقط أن تكون آمناً.»
لم يكن هناك أي رد فعل منه. لكن وجهه الخالي من التعبيرات شعر وكأنه ظلام يحوم فوق لي-يون. حدق كل منهما في الآخر. ثم فعل كوون تشاي-وو شيئاً للمرة الأولى، أكثر من باب الاشمئزاز منه من باب القبول. وافق.
همس: «سأفعل».
بغض النظر عن كيفية صياغتها، كان من الواضح أن لي-يون كانت تحاول فقط إبقاءه محبوساً. لقد تخلت بالتأكيد عن فكرة حصوله على هوية حتى يتمكن من الحصول على وظيفة منذ فترة. على الرغم من أن شقيقه المزعوم كان يحتجزها كرهينة، لم يكن لدى لي-يون أي نية لمحاولة الحصول على مساعدة من كوون تشاي-وو. الشيء الوحيد الذي أرادت فعله هو القضاء على عدوانيته وتحويله إلى زهرة جميلة. لكن ذلك كان عديم الجدوى، لأنه ولد حيواناً. ولكن، في الوقت الحالي، سيلعب لعبتها. ابتسم.
قال كوون تشاي-وو: «إذن لهذا اليوم، سأحزم لكِ الطعام».
أومأت لي-يون برأسها. كانت بحاجة إلى تصديق أنه كان يحاول أن يفعل كما طلبت.
***
ركعت لي-يون أمام الشجرة المدمرة. كان لحاؤها يتقشر بالكامل حيث التهمته اليرقات. انتهت من رش المبيد الحشري وأزالت قفازاتها المصنوعة من اللاتكس. دفع الوصي بجانبها يديه في جيوب سترته ودرس عملها.
«إذاً، يا دكتورة. أنا فضولي بشأن شيء ما...»
قاطعت لي-يون: «نحن لا نقطع الأشجار». بدا الوصي متفاجئاً من تصريح لي-يون المفاجئ. «يطلب العديد من العملاء ذلك. يبدو أنهم يعتقدون أنه إذا نمت جذور الشجرة المريضة إلى داخل القبور والتفت حول أجساد أجدادهم، فإن أحفادهم سيصيبهم الحظ السيء.»
رأت الوصي يلقي نظرة على القبر الذي يقف بجانب الشجرة. اتسعت عيناه عند فكرة أنها قرأت أفكاره.
واصلت لي-يون: «يريدون منا أن ندمر أشجاراً عمرها مئات السنين». «لا يزال العالم لا يعرف قيمة الشجرة.»
أغلقت لي-يون حقيبة أدواتها وثبتت قبعتها المصنوعة من القش. «إذا قطعت هذه الشجرة، فلن يكون هناك شيء حولها لحماية القبر. إذا كان أجدادك مهمين إلى هذا الحد، فتعال إلى هنا أكثر واعتنِ بالأشجار.»