الفصل 65
لا يمكن أن يكون كوون تشاي-وو قديساً أبداً. كان يعلم أن عقليته تطورت لتكون لئيمة وقاسية. كانت الأفكار القاسية والعنف طبيعية مثل استخدام أدوات المائدة. شعر بالخزي من التفكير في أن زوجته كانت ضعيفة وخائفة إلى هذا الحد.
لم يستطع أن يكون معها على أساس عاطفي فحسب. لكي تزدهر علاقتهما، كان من المهم أن تتقارب عوالمهما، وليس مجرد أن يحب طرف واحد الآخر. كان الأمر بحاجة إلى شيء أكثر من المشاعر.
ومع ذلك، بدت الفجوة الهائلة لا يمكن سدها أبداً بين سو لي-يون، التي أرادت أن يكون زوجها مقيداً ووديعاً، وكوون تشاي-وو، الذي يذبح خنزيراً برياً دون تردد. كانت العوالم التي يسيران فيها أضداداً قطبية. بعد اليوم، سأحاول تهدئة ميولي الطبيعية، فكر وهو يطارد الرجال بعيون مليئة بالانتقام. لكنكِ ستحتاجين أيضاً إلى المجيء نحوي وتقسية طبعك.
بعد الركض بجانب لافتة "ممنوع التجاوز" والمكافحة عبر الشجيرات الكثيفة، اقتحم مساحة خالية حيث أُلقيت العديد من حاويات التخزين القذرة. سرعان ما انخفض كوون تشاي-وو خلف نتوء من الصخور واستطلع المنطقة. تم نصب دفيئتين زجاجيتين بين حاويات التخزين وانبثقت منهما رائحة غريبة.
«من أنت؟» ضغطت هراوة غليظة على ظهره. رفع كوون تشاي-وو يديه مستسلماً. بالحكم من خلال لهجة الرجل الذي يقف خلفه، عرف من أين هو الرجل.
وقف ببطء، ثم استدار كوون فجأة، وأمسك بالهراوة وسحب الرجل إلى الأمام. عندما تعثر الرجل، لف ذراعاً حول عنق الرجل وبدأ في الضغط على حلقه في خنقة. كافح الرجل في ذراعه، بعد أن تعافى من صدمة التغلب عليه. واصل كوون الضغط على حلق الرجل، الذي كان وجهه يتحول من الأزرق إلى الأرجواني الداكن.
قال كوون تشاي-وو للرجل الذي بين ذراعيه: «لماذا أنتم الأشرار دائماً بطيئون جداً؟». «لا يهم. أحتاج أن أطلب منك معروفاً.» بدأت عينا الرجل تضعفان وأطلقه كوون قبل أن يفقد وعيه مباشرة. لهث الرجل وتناثر رذاذه وهو يحاول التنفس.
نظر كوون تشاي-وو إلى الرجل الذي يكافح من أجل التنفس. بلل شفتيه. قال كوون مبتسماً: «لا تكن صاخباً واضربني مرة واحدة».
***
تغلبت رائحة كيميائية قاسية على حواسها. عندما استعادت لي-يون وعيها، أدركت أنها مربوطة بكرسي. كانت البقعة على رأسها، حيث ضُربت، تنبض بألم خفيف. ضغط الحبل الخشن على بشرتها الرقيقة، وعصرها إلى درجة عدم القدرة على الحركة.
«أوه، لقد استيقظتِ!» اقترب منها رجل، وأزال قناعه الأبيض. استطاعت رؤية رجال مقنعين آخرين خلف الشخص الذي خاطبها. كانوا مشغولين على طاولات، يعالجون أزهاراً حمراء كالدم. عرفت لي-يون على الفور ما هي: نبات الخشخاش.
متى أصبحت الحياة الهادئة في هذه الجزيرة غير متوقعة إلى هذا الحد؟ عاتبت لي-يون نفسها على حقيقة أنها تستمر بطريقة ما في التورط في مواقف خطيرة.
هل كوون تشاي-وو بخير؟ فكرت. تصبح الجبال أكثر خطورة بعد حلول الظلام. إذا ضل طريقه، فلن يتمكن أحد من العثور عليه حتى تشرق الشمس. كان قلقها عليه أكثر من قلقها على نفسها في الوقت الحالي.
«مهلاً، أنا أتحدث إليكِ. إلى ماذا تنظرين؟» انتُزع رأس لي-يون إلى الخلف من شعرها. «ألا تشعرين بالخوف؟»
أغمضت لي-يون عينيها لتحجب الملامح المقلقة لخاطفها. قد يكون عدوانياً مثل كوون تشاي-وو، لكنه بالتأكيد لم يكن مثله في أي شيء آخر.
هددها الرجل: «الناس مثلكِ يموتون هنا». «حاول آخرون التسلل.»
كانت خائفة من وضعها، ومع ذلك ظل عقلها ينجرف عائداً إلى كوون تشاي-وو الذي تُرك وحيداً في الغابة. لم يكن لديه حتى هاتف محمول. فسر الرجل صمت لي-يون على أنها تخفي شيئاً. أدار رأسها يميناً ويساراً، ونظر في أذنيها.
سأل: «هل أنتِ مزودة بأسلاك؟». «لا توجد ميكروفونات أذن. لنتفقد ملابسك.»
حدقت لي-يون في الرجل، وهو ينقر عليها ليرى ما إذا كانت هناك أي ميكروفونات مخفية. لم يستطع النظر داخل الحبال، لكنه تحسس كل المناطق المكشوفة. أمضى وقتاً طويلاً أكثر من اللازم وهو يتحسس المناطق الأكثر حميمية، وقد أثار ذلك اشمئزازها. رفضت إظهار أي رد فعل وحبست أنفاسها وهي تُنتهك. توقف الرجل عند سماع صوت ارتطام عالٍ عند الباب.
صمتت الغرفة بأكملها، ونظر جميع العمال نحو المدخل عندما فُتح الباب. كان هناك رجل قصير وشاب يقف في المدخل، ممسكاً بخنجر نحو رهينته. تلاشت عزيمة لي-يون على البقاء هادئة. الرهينة الذي أمسكه الرجل عند نقطة السكين كان كوون تشاي-وو.
لم تكن لي-يون متأكدة من مدى إصابته، لكن كان هناك دم يسيل من أنفه وفمه وكانت وجنتاه متورمتين. تعثر كوون تشاي-وو، عندما دفعه خاطفه إلى الداخل، وبدا أنه يواجه صعوبة في الحفاظ على توازنه.
اشتعلت موجات من المشاعر المختلفة بداخلها. غضب، ارتياح، قلق. كان عقلها في فوضى من ردود الفعل.
نادى كوون تشاي-وو باسمها بصوت أجش عندما لاحظها: «لي-يون». لقد مسح الغرفة بأكملها واستوعب كل التفاصيل.