الفصل 74
كان الرجل الأول الذي التقت به أكبر منها سناً. كان يملك مكتبة صغيرة.
نظرت "لي-يون" إلى الرجل بفضول، محاولة أن تبدو غير مبالية. لم تفارق الابتسامة وجهه طوال فترة حديثها. استمع إليها بانتباه شديد وكان ينظر إليها في عينيها باستمرار، وكأنها زبونة في غاية الأهمية. فكرت "لي-يون" أن الرجل كان مراعياً للغاية.
"ما هي شجرتك المفضلة يا لي-يون؟"
يمكنني أن أشعر بمستوى عالٍ من الذكاء العاطفي في سؤاله. كان هذا هو نوع الرجل الذي حاولت "لي-يون" أن تحول "كوون تشاي-وو" إليه. شخص لطيف ومراعٍ...
لا! هزت "لي-يون" رأسها. توقفي عن التفكير فيه. أنا لم آتِ إلى هنا لأفكر في "كوون تشاي-وو".
دفعت "لي-يون" أفكارها جانباً وحاولت التركيز على الرجل الذي أمامها. قالت إجابة لسؤاله: "أحب شجرة التنوب."
"سمعت عنها. أليست تلك الشجرة تستخدم عادةً لصنع الآلات الموسيقية؟"
"صحيح." ابتسمت "لي-يون".
"هل هناك سبب معين يجعلكِ تحبين تلك الشجرة؟"
صمتت "لي-يون" للحظة. "أعتقد بسبب ذكريات طفولتي المرتبطة بها. كما أن لها اسماً جميلاً أيضاً." هزت كتفيها.
"هاه؟" أمال الرجل رأسه في حيرة.
رفعت "لي-يون" فنجان الشاي إلى شفتيها. "كانت هناك شجرة صغيرة في الجبل خلف المكان الذي عشت فيه عندما كنت صغيرة."
استمع إليها الرجل بأدب واهتمام شديدين. ابتسمت وقالت: "لقد كانت شجرة صغيرة، لكن أوراقها كانت كثيفة، لذلك اعتدت الجلوس تحتها لأنها كانت توفر الكثير من الظل. قد يبدو هذا غريباً، ولكن كلما جلست تحتها، كنت أسمع موسيقى قادمة من مكان آخر. كلما استندت إلى جذعها، كنت أسمع لحناً." لم تستطع أن تمنع نفسها من الابتسام لذلك التذكار.
"ألم تكوني تحلمين فحسب؟"
"تشو-جا" قالت الشيء نفسه عندما أخبرتها بذلك. في إحدى المرات، أخذت "لي-يون" "تشو-جا" إلى الجبل لتثبت لها ذلك، لكن الغابة في ذلك اليوم كانت صامتة بشكل محرج.
قالت "لي-يون": "لقد كان حقيقياً."
تسلقت "لي-يون" الجبل مرة أخرى في اليوم التالي. انجرف اللحن إليها وكأنه كان ينتظرها طوال هذا الوقت. عندها أدركت أن الشجرة كانت تغني فقط عندما تكون وحيدة.
"هل كانت شجرة تنوب؟"
"لا، لم تكن كذلك." هزت "لي-يون" رأسها. "لا أتذكر بوضوح. عندما عدت إلى هناك في زيارة، كانت المنطقة قد سُوِّيت لإعادة التطوير." كان صوتها باهتاً، لكن عينيها كانتا تملؤهما نوع من الشوق.
"سميتها 'الشجرة التي تغني وحيدة'. لكنني أدركت أن بعض الناس يطلقون هذا الاسم على شجرة التنوب. لذلك، بدأت أنا أيضاً أسميها التنوب."
ابتسم الرجل بلطف: "يبدو الأمر كقصة خيالية."
طنين، طنين.
رن هاتف الرجل على الطاولة. عندما نظر إلى هاتفه، تغيرت ملامح وجهه.
"لا بأس. يمكنك الرد على المكالمة."
شكرها الرجل والتقط المكالمة. "نعم، جي سو..."
لم يعد الرجل الهادئ والمنتبه الذي كان عليه قبل قليل. كان يتلفت حوله وينظر من النافذة بعيون مغرورقة بالدموع، بدا قلقاً.
"هل أطعمتِ طفلك؟ ماذا عن الدواء؟ لقد اشتريت بعض العصيدة. لماذا لم تعطيه ذلك أولاً؟"
راقبته "لي-يون" بطرف عينها وهي تأكل كعكتها.
"حسناً إذن... سأتوقف لزيارتكم في طريقي إلى المنزل." ضغط على جبهته وأطلق تنهيدة: "لا تقولي ذلك! لقد أخبرتك." رفع صوته وشد على أسنانه وكأنه يحاول جاهداً أن يضبط نفسه.
تساءلت "لي-يون" ما الخطأ وهي تأخذ قضمة أخرى من كعكتها.
"لا تهتمي بوالدتي."
والدته متورطة أيضاً؟
"لماذا تقولين إن هذا ليس من شأني؟ نحن نعرف بعضنا البعض منذ المدرسة الإعدادية!" قال الرجل بإحباط. "إذا كان طفلكِ، فهو طفلي أيضاً."
مع استمرار المحادثة، أصبحت الكعكة الحلوة ذات مذاق مقزز في فم "لي-يون". وبينما كانت تأخذ قضمتها الأخيرة، راقبت الرجل بعناية الذي كان يتغير كل ثانية مع تلك المكالمة.
"تشو-جا"، أعتقد أنني سمعت شيئاً مضحكاً للغاية للتو. يبدو أن هذا الرجل لديه منطق ملتوٍ. لست متأكدة ما إذا كان يعلم ذلك. يبدو مراعياً ولكن هناك شيء غريب... إنه مرفوض.
***
في مكتب بلدة صغير.
أسقطت الموظفة الجالسة عند النافذة الأوراق من يدها عندما رأت شاباً طويلاً ووسيماً يدخل المكتب.
استقرت عينا الرجل الذي كان يتفحص المكتب على الموظفة.
رحبت به الموظفة بتوتر: "مرحباً. كيف يمكنني مساعدتك؟"
وقف "كوون تشاي-وو" هناك لبعض الوقت وكأنه غارق في التفكير، ثم رفع حاجبيه. "جئت للاطلاع على شهادة إثبات علاقة عائلية."
لم يحمل صوته أي عاطفة.