الفصل الثاني
انحرفت الدراجة الصغيرة، التي كانت تسير في خط مستقيم، إلى الجانب. سارعت "لي-يون" بتعديلها مرة أخرى وتحدثت بعجلة.
«سيدتي المديرة، انتظري!»
«لقد سمعته بوضوح. كان هناك صوت!»
«لابد أنكِ سمعتِ خطأ. إنها غرفة فارغة، فكيف يصدر منها أي صوت؟»
«اسمعي، أنا متأكدة من أنني سمعت شيئاً.»
حافظت "لي-يون" على هدوئها لكنها زادت من سرعة دراجتها. مر مشهد "هوايدو" الصافي والهادئ عادةً كطيف ضبابي.
«أنا آسفة. لقد اتصلت بالفعل بالقفّال.»
«لا!» صرخت. في النهاية، انهار هدوؤها المصطنع. فتشت في عقلها عن سبب مقنع لثني مديرتها، لكن المديرة سبقتها إليه.
«توقفي عن الكذب!» قالت المديرة، «توقفي عن إخباري بأنكِ أغلقتِ الغرفة لأن عروق المياه تنمو فيها. لقد سئمت أيضاً من سماع أنكِ تجففين الفلفل الحار وفول الصويا في تلك الغرفة!»
«إنه—»
«هل أنتِ "ذو اللحية الزرقاء" أم ماذا؟ لماذا تمنعينني باستمرار من فتح ذلك الباب؟ لا يهمني حتى لو كنتِ قد صنعتِ حريماً من الرجال في تلك الغرفة!»
اتسع فم "لي-يون". كانت "غاي تشو-جا"، التي بلغت الستين هذا العام، خبيرة تشجير تساعد "لي-يون" في علاج الأشجار. كما ساعدت في إدارة المستشفى. كان مستشفى شجرة التنوب (سبروس) ملكاً لـ "سو لي-يون"، التي بلغت الثانية والثلاثين هذا العام. كانت عزباء، لذا من المستبعد جداً أن يكون لديها حريم من الرجال في الغرفة المذكورة.
لطالما أرادت المديرة "غاي" فتح الغرفة في الطابق الثاني كلما غادرت "لي-يون" منطقة "وانغجين". واليوم، وجدت اللحظة المناسبة. كان من المفهوم أن "غاي تشو-جا" تشعر بالفضول والانزعاج من إخفاء الأمور عنها. لكن يا سيدتي المديرة،
لا يمكنني حقاً أن أريكِ الطابق الثاني!
فكرت "لي-يون". لقد مر عامان والغرفة في الطابق الثاني محاطة بالسرية والغموض. كان هناك نبات غريب مخبأ هناك، لا ينبغي للآخرين اكتشافه، مهما كلف الأمر.
كانت لوحة خشبية نُقش عليها "مستشفى شجرة التنوب" بخط جميل تتدلى بشكل غير مستقر، فسقطت عندما اقتحمت "لي-يون" المستشفى. المنزل، الذي كان متهالكاً، صُبغ بلون عاجي. ومع ذلك، كان الطابق الثاني ملوناً بدرجة رمادية أكثر حداثة، مما جعله يبدو غريباً مقارنة بالطوابق السفلية.
مرت بالطابق الأول الذي كان يستخدم عادة كمكتب ومنزل في نفس الوقت. ركضت صاعدة الدرج على عجل. «سيدتي المديرة!» نادت.
«اللعنة!» قالت "غاي تشو-جا". كان القفّال هناك بالفعل، على وشك كسر قفل الباب. وقفت "لي-يون" هناك تلهث.
«لقد سئمت من هذا حقاً.»
«لقد أخبرتكِ بالفعل،» قالت "لي-يون" وهي تلهث، «هناك مالك آخر هنا، لذا لا يُسمح لي بالدخول أيضاً. لهذا السبب أتركها فارغة.» كان ذلك نصف حقيقة ونصف كذبة.
«حقاً؟ لا يُسمح لكِ بالدخول؟» قالت "غاي تشو-جا"، وهي تعقد ذراعيها أمامها. «إذن، كيف جففتِ الفلفل الحار وفول الصويا هناك؟»
«ذلك... أمم...»
«دعيني فقط أشم الهواء داخل هذه الغرفة "الفارغة" لمرة واحدة إذن.»
«قد يكون الهواء متعفناً. لم تكن هناك تهوية.» حاولت "لي-يون" إقناعها.
«حقاً؟ أنتِ لا تثقين بي، أليس كذلك؟ حتى لو خبأتِ الذهب والماس هناك، فلن أسرقهما أبداً.»
لن أمانع حتى لو سرقتِ ذهبي وألماسي.
فكرت "لي-يون". ابتسمت بشكل محرج لـ "غاي تشو-جا" وأشارت بالعودة إلى الطابق السفلي. «الفضول قتل القطة يا سيدتي المديرة.»
«أنتِ كاذبة! لماذا لا تتحدثين هكذا مع عملائك؟»
«لكن، في الحقيقة...»
اعتقدت "غاي تشو-جا" أن طبيبة الأشجار بدت سهلة المراس في البداية، ولكن مع استمرار تعاملاتها مع عملائها الذين كانوا في الغالب رجالاً متعجرفين في الأربعينيات من عمرهم، وخاصة المهندسين المدنيين والمهندسين المعماريين والعاملين في الصناعات الزراعية، بدا أن عدم ثقتها بالآخرين لا يظهر أي علامات على التحسن.
«يا مديرة، لن أستسلم حتى أعرف الحقيقة،» أعلنت "غاي تشو-جا" بصرامة، وهي تتراجع إلى الطابق السفلي. انهارت "لي-يون" على الأرض.
هذا الطابق الثاني اللعين...
أغمضت عينيها، وشعرت بالتعب.
كان السرير محاطاً بآلات مختلفة. كانت الآلات تصدر أصوات صفير متقطعة ومتصلة بالرجل المستلقي على السرير. كانت تلك هي الأشياء الوحيدة التي تبقيه على قيد الحياة.
كان من الصعب تحديد عمر الرجل. بعينيه المغلقتين ورأسه المائل قليلاً إلى اليسار، بدا كأي شخص آخر نائم بعمق. هذا الجسد الضخم تقلص تدريجياً على مدى العامين الماضيين. ترقق الجلد على ذراعيه وساقيه. ومع ذلك، بقيت كتفاه العريضتان والمستقيمتان كما كانتا في الليلة التي رأته فيها "لي-يون" في الجبال.
جلست "لي-يون" بجانب المريض وأطلقت تنهيدة عميقة. لقد مر عامان على الحادث ولكن لم تكن هناك أي تحسنات. مررت يديها على وجهها لتتخلص من الإرهاق. على الرغم من أنها كانت طبيبة، إلا أنها كانت طبيبة للأشجار وليس للبشر. هذا الرجل – حتى وهو في حالة غيبوبة – كان لا يزال رجلاً، وليس شجرة.
تلك الليلة لا تزال تعرض في ذهن "لي-يون" كفيلم سينمائي.
'ألا تحتاجين إلى الهرب؟'
عندما لوحت بأداتها، منشارها الكهربائي، لتحمي نفسها، لم يتحرك الرجل شبرًا واحدًا في ذلك اليوم. كانت هناك بقع دماء واضحة على طرف المنشار لكن ذلك لم يهمه. لم يتحرك.
تذكرت "لي-يون" أنها اعتقدت أنها ستلفظ أنفاسها الأخيرة هناك. استدارت مرة أخيرة لتنظر إلى قاتلها. في اللحظة التي استدارت فيها والتقت عيناها بعيني الرجل، توقف. رأته يطبق على فكه بإحكام، وكأنه يتألم. وببطء ولكن بثبات، سقط جسده الثقيل على الأرض محدثاً صوتاً مكتوماً.
كان من الواضح أن شخصاً ما ضربه من الخلف بحجر، والذي كان الآن ملقى بجانب الجسد ملطخاً بالدماء. المهاجم كان الرجل الذي كان سيدفن حياً لو لم يتم رصد "لي-يون". وقف المهاجم شامخاً مغطى بالتراب والدم. ترنح وهو ينظر إلى الجسد الذي هاجمه للتو، وعندما حاول فتح عينيه، انهار وتدحرج أسفل التل.
وهي جالسة في تلك الغرفة الآن، شعرت "لي-يون" بقشعريرة تسري في عمودها الفقري وهي تفكر في مدى سهولة موتها في تلك الليلة. الآن في هذه الغرفة التي لا يملؤها سوى الآلات والصمت، نظرت إلى الجسد المستلقي على السرير.
«كوون تشاي-وو،» تحدثت بهدوء. الاسم لا يزال غريباً على لسانها، «من فضلك لا تستيقظ،» تابعت. ضغطت على صدغيها، وأخذت نفساً عميقاً. كل ما أرادته هو حياة هادئة منذ أن هربت من المنزل. بالنسبة لـ "لي-يون"، كانت الحياة العادية والمملة امتيازاً تتوق إليه.
«من فضلك لا تستيقظ،» همست.
دفنت "لي-يون" وجهها بين يديها بسبب الإرهاق. في تلك اللحظة، تحرك إصبع الرجل قليلاً.