الفصل الثالث
«لي-يون، حان الوقت لإجراء بعض التغييرات،» قالت "غاي تشو-جا" مع بريق ماكر في عينيها وهي تعرض شاشة هاتفها على "لي-يون".
«ما هذا؟» سألت "لي-يون" بفضول، متوقفة عن تدوين الملاحظات في سجل العلاج الخاص بها.
«هل تعرفين شركة سولاي لتنسيق الحدائق؟»
أومأت "لي-يون" برأسها. الجميع يعرفون شركة تنسيق الحدائق تلك؛ كانت معروفة جيداً في جميع أنحاء المنطقة بمشاريعها الضخمة.
«إنه ابن رئيس شركة سولاي لتنسيق الحدائق،» قالت "تشو-جا" وهي تهز حاجبيها.
قلبت "لي-يون" عينيها بملل من حماس "غاي تشو-جا" ونظرت إلى الصورة في هاتفها. «أوه،» قالت وهي تسحب بصرها من الصورة وبدأت في الكتابة في سجلها مرة أخرى. قطبت "تشو-جا" حاجبيها بسبب عدم اهتمام "لي-يون".
«هذا كل شيء؟ مجرد "أوه" بسيطة؟» سألت "تشو-جا" في حيرة.
«سيدتي المديرة، ألا تعتقدين أنه أصغر منكِ سناً بكثير لمواعدته؟ قد يخطئ الناس ويظنونه حفيدكِ،» قالت "لي-يون" وهي لا تزال تركز على سجلها.
«لستُ أنا، بل أنتِ!» ردت "تشو-جا".
«ماذا؟!» صاحت "لي-يون" وهي لا تفهم الاتجاه الذي يسلكه هذا الحوار.
«لا يمكننا الاستمرار في عملنا هكذا. لقد وصلنا إلى أقصى حدودنا. انتهت جميع عقودنا الرئيسية، ومستشفى "دي" يستحوذ على جميع المشاريع الأخرى،» قالت "تشو-جا" بصوت خافت. استطاعت "لي-يون" رؤية الحزن في عينيها، وهو شعور بادلته إياه. ضغطت على فكها لتخفي الغضب والإحباط المتصاعد في صدرها.
مستشفى قسم الأحياء الزراعية بجامعة "دي"؛ مستشفى أشجار كبير بنى مبنى جديداً من خمسة طوابق ولديه مختبر أبحاث خاص به.
كان مستشفى "دي"، الذي دخل "هوايدو"، يقدم بسخاء خدمات ترفيهية لشركات تنسيق الحدائق والمشاتل وشركات الأشغال المدنية. وفي النهاية، اكتسحوا "هوايدو"؛ الجميع أرادهم أن يتولوا العقود، مما منحهم الموارد لبناء مبناهم الضخم.
مع هذه التطورات، كان مستشفى "لي-يون" ينجو بالكاد. اختفت عقودهم بين عشية وضحاها، ومع فقدان غالبية مشاريعهم، أصبح المستشفى يعتمد على الفحوصات الطبية في مجلس المدينة وعدد قليل من العملاء الآخرين الباحثين عن الأسعار الأرخص.
«يجب أن نفعل شيئاً حيال وضعنا! لا يمكننا الاستسلام،» قالت "تشو-جا" بيأس وهي تسير جيئة وذهاباً في الغرفة.
«إذن ماذا يجب أن نفعل؟! نغلق مستشفانا ونعمل في مستشفى "دي"؟!» قالت "لي-يون" بحدة. هذا ما كان يفعله رواد الأعمال الآخرون في "هوايدو".
«آسفة يا سيدتي المديرة. لم أقصد الصراخ في وجهك،» اعتذرت "لي-يون" وهي تشعر بالسوء لتفريغ إحباطها على زميلتها.
«لا بأس. هل تريدين الذهاب للعمل في مستشفى "دي" وكتابة الشتائم على جدران الحمامات؟» ضحكت "تشو-جا" بخبث وهي تتذكر المرة التي ألقت فيها "لي-يون" السماد على رافعة بناء خاصة بهم وهربت خلال احتجاج بيئي.
«أعلم أنكِ ذكية جداً، ولكن يمكنكِ محاولة استعادة العقد،» قالت "تشو-جا" بمكر وهي تمد هاتفها نحو "لي-يون". عند رؤية اللمعة الماكرة في عينيها، تصلب وجه "لي-يون" على الفور. بعد أن أرَتني صورة الرجل، كان من الواضح ما تنوي قوله.
«كل ما عليكِ فعله هو شرب الشاي معه.»
«مـ-ماذا؟ لا تكوني مجنونة،» قالت "لي-يون" وتراجعت خطوة إلى الوراء محاولة استيعاب ما كانت تخطط له "تشو-جا".
«ابن "سولاي" في كوريا من أجل موعد مُدبّر. لذا اذهبي وقدمي نفسكِ له. حتى أن لدي قائمة بالفتيات اللاتي سيقابلهن،» قالت "تشو-جا" وهي تهز حاجبيها.
«لن أذهب! أنتِ تجعلينني أبدو وكأنني انتهازية!» صاحت "لي-يون" وغرقت في مقعدها.
«عن ماذا تتحدثين؟!» رفعت "تشو-جا" صوتها.
لم ترَ "لي-يون" "تشو-جا" ترفع صوتها على أي شخص من قبل. كانت سيدة جميلة في الستين من عمرها، لا تكاد تظهر عليها علامات الزمن. كانت دائماً أنيقة الملبس، وتبلغ قمة الأناقة في حذائها ذي الكعب العالي. كانت "لي-يون" تشعر دائماً بأنها منظر نشاز بالقرب من "تشو-جا" حيث كانت، على عكسها، تفضل الملابس الفضفاضة المريحة.
«فكري ملياً. الحب والرومانسية لا يعنيان شيئاً اليوم، وأنتِ لن تتزوجي الرجل على الفور. ستذهبين فقط لشرب الشاي وتقديم نفسكِ له. ستفعلين ذلك فقط لإنقاذ مصدر رزقكِ، مستشفاكِ. ليس من السيئ التفكير في حياتك المهنية،» قالت "تشو-جا" وهي تتجول في محاولة لإقناعها. في نهاية حديثها، وقفت أمامها على أمل أن تغير رأيها.
«أريد حقاً إنقاذ مستشفاي ولكن...» تمتمت "لي-يون".
«عظيم!» قالت "تشو-جا" وهي تصفق بيديها، متحمسة مرة أخرى.
«هل أعطيتكِ مفتاح الفندق؟» سألت "تشو-جا" التي عادت إلى التخطيط لكيفية سير الاجتماع.
كانت "لي-يون" لا تزال تفكر في مدى سرعة اتخاذ المحادثة منعطفاً غير متوقع.
أنا أفعل هذا فقط من أجل مستشفاي. مسيرتي المهنية. فكرت وأخذت أنفاساً عميقة.
«لكن انتظري! ممن سمعتِ ذلك؟» سألت "لي-يون"، موقفةً تخطيط "تشو-جا" وبهجتها.
«أسمع ماذا؟» سألت "تشو-جا" في حيرة.
«عن عودة ابن "سولاي" إلى كوريا. وماذا تقصدين بقائمة الانتظار؟»
رفعت "غاي تشو-جا" حاجبيها المرسومين بإتقان وابتسمت. «ممن سأسمع ذلك غير الرئيس نفسه؟»
«ماذا؟ الرئيس؟ لماذا هو...»
«ماذا تقصدين بلماذا؟ لقد كنت أواعده،» قالت "تشو-جا" بتباهٍ.
«تشو-جا!» صرخت "لي-يون" وهي تقفز من مقعدها مندهشة. كانت قصة حب "تشو-جا" الملونة أشبه بحكاية خرافية مظلمة بالنسبة لـ"لي-يون"، قليلة الخبرة.
التقت "لي-يون" بـ "تشو-جا" عندما كانت في السابعة عشرة من عمرها. في ذلك الوقت، كانت "لي-يون" قد هربت لتوها من منزلها ولم يكن لديها ما تعيش عليه، فأخذتها "تشو-جا" تحت جناحها. حاولت "تشو-جا" أن تجعل "لي-يون" تفهم أن هناك ما يستحق العيش من أجله أكثر من مجرد العمل الجاد، لكن الفتاة رفضت فكرة الحب.
بينما كانت "لي-يون" تفكر في الماضي، شرعت "تشو-جا" في إلقاء خطبة أخرى.
«... القدر لا علاقة له بالعثور على شريك، فأنتِ تختارين شريكك بنفسك. لذا، لا تستسلمي. الحياة قصيرة جداً لتناول طعام سيء المذاق. التمسك بالقديم لن يترك لكِ سوى فتات الخبز المتعفن.»
بينما كانت "تشو-جا" منغمسة في خطابها، هربت "لي-يون" بسرعة. كانت الفتاة المحافظة للغاية مختلفة جداً عن السيدة العجوز ذات الروح الحرة.
بالكاد خرجت "لي-يون" عندما سمعت "تشو-جا" تصرخ من خلفها: «هل ستبقين وحيدة طوال حياتكِ؟!»